Os templos hindus da Índia começaram a substituir elefantes reais por réplicas robóticas para evitar maus-tratos aos animais e aumentar a segurança durante festivais religiosos no país.
Feitos de filamento de vidro e borracha, os modelos mecânicos imitam os movimentos naturais dos elefantes, incluindo espancar as orelhas, mexer o rabo e esguichar chuva pela tromba.
Os elefantes robôs são decorados porquê os verdadeiros, com cocares dourados e guirlandas de flores, e podem custar mais de US$ 5.500 (R$ 31,6 milénio).
A iniciativa, apoiada por organizações de proteção bicho, visa perfazer com o sofrimento de animais mantidos em cativeiro sob condições estressantes. A substituição também reforça princípios do hinduísmo, porquê ahimsa (não violência).
Além de reduzir a exploração dos animais, os modelos aumentam a segurança dos fiéis. Casos de elefantes assustados pisoteando multidões são frequentes na Índia.
Em fevereiro, nove elefantes cativos perderam o controle em Kerala, resultando na morte de cinco pessoas. Em outro incidente, um elefante assustado por fogos de artifício atacou outro bicho, causando uma debandada mortal.
Em janeiro, um homem de 54 morreu depois de ser atacado por um elefante durante um festival na cidade de Tirur. Ele foi surpreendido pelo bicho, que avançou contra a plebe de forma súbita. O bicho agarrou a vítima pela perna, balançou-o de forma violenta e o arremessou para longe. Ele ficou internado, mas não resistiu aos “graves ferimentos internos”, de concordância com o jornal sítio The Hindu.
