Mais de 900 detentos estão combatendo as chamas mortais que assolam a espaço de Los Angeles, nos Estados Unidos. Sua presença fornece a mão de obra tão necessária para as equipes de combate a incêndios esgotadas, mas também reacendeu críticas à prática, incluindo sobre o insignificante pagamento pelo trabalho perigoso.
Os detentos estão “trabalhando para trinchar linhas de queimada e remover combustível para retardar a propagação do queimada”, de negócio com a escritório prisional da Califórnia, o Departamento de Correções e Restauração.
O estado há muito tempo depende de pessoas encarceradas para ajudar a combater os incêndios florestais na Califórnia, que estão queimando mais intensamente e rapidamente à medida que a crise climática se intensifica.
Mas ativistas pela reforma prisional se opõem amplamente ao programa. Eles observam que os detentos muitas vezes recebem menos, por um dia inteiro de trabalho, do que o salário mínimo por hora do estado. E, devido aos seus antecedentes criminais, muitos deles não conseguem empregos no combate a incêndios depois serem libertados.
Um relatório da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) e da Faculdade de Recta da Universidade de Chicago em 2022 afirmou que, em um período de cinco anos, quatro bombeiros encarcerados morreram e mais de milénio ficaram feridos enquanto trabalhavam.
Cá está uma explicação do programa, que remonta ao século 19.
Quanto os presos recebem?
Os prisioneiros que combatem incêndios são membros do programa combate a incêndios da Califórnia, que é operado pelo departamento de correções, pelo Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia e pelo Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
Eles ganham um supremo de US$ 10,24 (R$ 62) por dia, além de um dólar suplementar por hora durante emergências, de negócio com o departamento de correções. Defensores da justiça criminal dizem que o programa, assim uma vez que outros de trabalho prisional, explora pessoas encarceradas.
Os detentos que trabalham no combate ao queimada recebem menos que o salário mínimo, que é de US$ 16,50 (R$ 100) por hora na Califórnia. Eles também ganham muito menos do que os bombeiros sazonais do estado, que podem lucrar um salário base mensal de mais de US$ 4.600 (R$ 28 milénio), e os bombeiros empregados pela cidade de Los Angeles, cujos salários começam em mais de US$ 85 milénio (R$ 518 milénio) por ano.
A maioria dos prisioneiros também ganha créditos no tempo de pena: dois dias são retirados de suas sentenças para cada dia que servem em uma equipe de combate a incêndios.
O relatório da ACLU citou um bombeiro encarcerado que disse que parecia que os oficiais prisionais “balançam essa liberdade na sua frente uma vez que uma cenoura em um chibata” para fazer os prisioneiros trabalharem combatendo incêndios.
Uma vez que funciona o programa?
Os prisioneiros participam de quatro dias de treinamento em sala de lição e em campo. Eles dão suporte a trabalhadores de emergência e ao estado e prestam serviço gerais. Ao contrário de alguns outros programas de trabalho prisional na Califórnia, eles são voluntários e não podem ser forçados a fazer esse trabalho.
Eles devem ser considerados “fisicamente e mentalmente aptos para atividades vigorosas” e não podem ter sido condenados por “estupro e outros crimes sexuais, incêndio criminoso e histórico de fuga”, de negócio com o departamento de correções.
Os voluntários devem ter status de custódia mínima, ou a classificação de segurança mais baixa, com base em seu “bom comportamento sustentado na prisão, capacidade de seguir regras e participação em programas de restauração”.
Eles usam técnicas diferentes?
Os bombeiros encarcerados usam equipamentos de combate a incêndios laranja e não usam mangueiras ou chuva para combater incêndios. Em vez disso, usam “ferramentas manuais para ajudar na supressão de incêndios” e também trabalham uma vez que equipe de pedestal para outros trabalhadores de emergência, disse o departamento. Trabalhando uma vez que equipe de pedestal, eles ganham um crédito de tempo de um para um —um dia de suas sentenças para cada dia pretérito ajudando as equipes.
O programa de combate a incêndio é visto uma vez que treinamento para o trabalho?
O departamento de correções descreve os 35 acampamentos uma vez que programas de restauração. Diz que os participantes foram empregados uma vez que bombeiros por agências governamentais e que os programas de combate a incêndio criam caminhos para certificações de resposta a emergências depois o encarceramento.
Alguns homens que trabalharam uma vez que bombeiros enquanto eram detentos disseram ao The New York Times que aprenderam habilidades úteis, embora estivessem frustrados com o insignificante pagamento. Alguns disseram à reportagem que não esperavam ser contratados uma vez que bombeiros depois serem libertados devido aos seus antecedentes criminais.
Em 2020, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, aprovou uma lei que buscava facilitar para alguns detentos que trabalharam uma vez que bombeiros a possibilidade de limpar seus registros. A intenção dessa lei era ajudar os bombeiros prisionais a se juntarem aos departamentos de bombeiros depois sua libertação, e alguns conseguiram movimentar ações com sucesso para limpar seus registros. No entanto, muitos outros não conseguiram, em segmento porque há uma série de obstáculos para detentos se qualificarem para o programa e realmente limparem seus antecedentes,
“Esta legislação, embora seja um passo na direção certa, ainda deixa barreiras irracionais no lugar”, disse o relatório da ACLU, uma vez que exigir que os ex-detentos passem tempo peticionando um tribunal. “Tais barreiras draconianas têm um impacto sobre aqueles que são negados ao trabalho, os estados em que vivem e a economia dos EUA uma vez que um todo.”
