Então, entre a véspera de Natal e o Ano Novo, veio um novo dilúvio de golpes. Atingiram perto de uma centena de políticos e agentes da lei numa campanha descarada e coordenada: o secretário de Segurança Interna dos EUA, Alejandro Mayorkas, a diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestruturas, Jen Easterly, a representante republicana Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, e o senador republicano Rick Scott, da Florida. Uma das chamadas falsas, afirmariam mais tarde os documentos judiciais, causou um acidente de carro que resultou em ferimentos graves.
Mas desta vez a voz nas ligações não era Torswats. Em vez disso, de acordo com os procuradores dos EUA, ele orquestrou a operação, fornecendo os nomes, endereços e números de telefone dos alvos a um jovem de 21 anos e a um jovem de 26 anos da Sérvia e da Roménia que alegadamente organizaram e executaram o golpe. esquema com linhas que Torswats lhes forneceu.
Era um roteiro familiar. “Eu atirei na cabeça da minha esposa com meu AR-15”, disse um homem que se identificou como “James” em uma dessas ligações, visando a casa do senador estadual da Geórgia, John Albers. Ele disse aos despachantes que pegou sua esposa dormindo com outro homem e, depois de matá-la, tomou o homem como refém. “Vou libertá-lo por US$ 10 mil em dinheiro”, acrescentou, ameaçando detonar bombas e explodir a casa se suas exigências não fossem atendidas.
Finalmente, Phillips ligou para Dennis e disse-lhe que o FBI tinha um plano para prender Torswats. E eles precisavam da ajuda de Dennis.
De acordo com o plano, a agência pediria ao pai do adolescente suspeito que fosse a uma delegacia de polícia local para recuperar os computadores que haviam apreendido. Enquanto o pai estivesse lá, explicou Phillips, Dennis deveria usar sua antiga personalidade de ex-marido ofendido e iniciar outra conversa no Telegram com Torswats sobre golpear sua ex-mulher. Então ele deveria protelar o máximo possível para manter Torswats em seu computador, conectado às suas contas – para que a polícia pudesse invadir e prendê-lo. Dennis, apesar de estar doente com Covid, concordou.
Em vez disso, para surpresa dele e do FBI, Torswats acompanhou seu pai até a delegacia para pegar seus dispositivos. Os policiais o prenderam silenciosamente no local. Quando seu inimigo foi finalmente levado sob custódia, Dennis estava doente demais para comemorar.
O FBI e o Departamento de Justiça recusaram o pedido de comentários da WIRED, que incluía perguntas sobre por que o FBI demorou tantos meses depois de saber o nome de Torswats – mesmo depois de revistar sua casa – para prendê-lo.
Quase dois anos após a investigação, Dennis finalmente descobriu o nome do adolescente: Alan Filion. Ele viu fotos de Filion pela primeira vez e mentalmente substituiu a imagem do rosto de Dshocker pela do suposto adolescente mata-mata que ele estava caçando. Assim como o Dshocker, Filion era grande. Ele tinha cabelos castanhos longos e lisos. Nas fotos, ele exibia uma expressão inocente e de olhos arregalados.
No momento de sua prisão, Filion tinha 17 anos. Quando o caso de Dennis começou, Filion tinha apenas 15 anos.
Filion se enquadra no perfil de muitos delinquentes online. Ele, assim como Dennis, parecia ter crescido online, encontrando comunidades em fóruns de nicho, mais do que no mundo físico. Seus anos de ensino médio foram definidos pelo isolamento dos bloqueios pandêmicos. De acordo com a faculdade comunitária de Antelope Valley, em Lancaster, Filion começou a se formar em matemática no outono de 2022, depois de terminar o ensino médio cedo. Mas um professor de Antelope Valley dificilmente conseguia se lembrar dele. Uma pessoa que o conheceu diz que ele era quieto e “esquecível”, com poucos amigos.
Uma pessoa que afirma ser amigo de Filion alega que ele fazia parte de um grupo que visava incitar a violência racial e que buscava dinheiro para “comprar armas e cometer um tiroteio em massa”. Uma denúncia anônima, enviada ao Centro de Reclamações de Crimes na Internet do FBI e obtida pela WIRED, alegou que o indivíduo por trás da conta Torswats estava envolvido em um culto neonazista conhecido como Ordem dos Nove Ângulos. O informante afirmou acreditar que as ações de Torswats estavam contribuindo para o “fim dos tempos” ao “sangrar as finanças e as horas de trabalho do sistema”.
