Embora os recursos como dançar possam ser divertidos e oculares, eles não mostram como os robôs humanóides são úteis em situações do mundo real, diz Fern. Mesmo sendo capaz de correr uma meia maratona não é uma referência muito útil para suas habilidades – não é como se haja demanda de mercado por robôs que possam competir com corredores humanos. Os benchmarks que Fern diz que é importante para ele são o quão bem eles podem lidar com diversas tarefas do mundo real sem instruções humanas passo a passo. “Mas eu esperaria ver a China mudar este ano para se concentrar mais em fazer coisas úteis, porque as pessoas ficarão entediadas de dançar e karatê”, diz Fern.
Os robôs que participaram da corrida vieram de várias formas. O mais curto tinha apenas 2 pés e 5 polegadas de altura. Osting um tracksuit azul e branco e acenando para os espectadores a cada poucos segundos, provavelmente era o favorito da multidão. O mais alto, com um metro e oitenta e meio, foi o vencedor Tiangong Ultra.
O que todos os robôs têm em comum é que eles são bípedais em vez de correr sobre rodas, um requisito para participar da corrida. Enquanto os robôs cumprirem esse requisito, eles eram livres para serem criativos, e as empresas por trás deles adotaram uma ampla gama de estratégias para tentar obter uma vantagem sobre seus concorrentes. Alguns usavam tênis do tamanho de uma criança (embora ferrados nos pedais para evitar cair). Outros estavam equipados com joelheiras para proteger suas partes delicadas contra danos quando caíram. A maioria dos robôs tinha os dedos removidos e alguns estavam perdendo cabeças – você não precisa de tais peças para correr, afinal, e tirá -las reduz o peso de um robô e a quantidade de carga colocada em seus motores.
Tiangong Ultra e outro modelo, o robô N2 fabricado pela empresa chinesa Noetix Robotics, que conquistou o segundo lugar na corrida, se destacou por seu ritmo consistente e lento. O desempenho dos outros humanóides foi principalmente desastroso. Um robô chamado Huanhuan, que tem uma cabeça humana, apenas se moveu na velocidade de um caracol por alguns minutos, enquanto sua cabeça tremia incontrolavelmente-como se pudesse cair a qualquer momento.
Outro robô chamado Shennong parece um monstro de Frankenstein de Frankenstein, com a cabeça que se assemelha a Gundam e quatro hélices de drones que voltam para trás. Senta -se em uma fundação com oito rodas, e não está claro como isso por si só não foi desqualificante. Mas isso não era o maior problema de Shennong, pois o robô imediatamente girou em dois círculos depois de decolar da linha de partida, bateu na parede e arrastou seus operadores humanos com ele. Era doloroso de assistir.
A fita adesiva provou ser a ferramenta de solução de problemas mais eficaz. Os humanos que o acompanhavam não apenas fizeram sapatos de robô improvisados com fita adesiva, mas também o usaram para aderir a cabeça de um robô de volta ao corpo depois que ele caiu repetidamente durante a corrida, criando algumas cenas muito chocantes.
Todo robô tinha operadores humanos, geralmente dois ou três correndo ao lado deles. Alguns mantinham painéis de controle que lhes permitiam dar as instruções do robô, incluindo a rapidez com que outros operadores lideraram o caminho para seus robôs e tentaram limpar possíveis obstáculos no chão. Muitos dos humanóides estavam sendo mantidos sobre o que parecia, bem, colinas de estimação. “Você quer pensar nesses robôs mais como executar um carro de controle remoto pela corrida. Mas os robôs não têm rodas”, diz Fern.
