Nos últimos dias, a China tem realizado manobras militares incomuns ao largo de sua costa sul, utilizando três novas barcaças de desembarque que formam uma longa ponte flutuante. As embarcações, alinhadas uma detrás da outra, conectam águas profundas à praia, em um feito que tem gerado preocupação em Taiwan.
Especialistas afirmam que a presença dessas barcaças é um sinal de que o Exército de Libertação Popular (PLA) da China pode estar mais perto de desenvolver a capacidade de desembarcar dezenas de milhares de tropas e seus equipamentos em Taiwan, o que reforça a prenúncio de Xi Jinping de chupar a ilhéu, seja por negociação ou pela força.
A China vem realizando exercícios militares ao volta de Taiwan há anos, e na semana passada intensificou suas atividades. No entanto, apesar dos avanços em seus mísseis, navios de guerra e caças, muitos especialistas ainda duvidam que o Tropa chinês consiga terçar o estreito de Taiwan com rapidez e em número suficiente para realizar uma invasão bem-sucedida. Correntes marítimas fortes e ventos intensos ao longo do ano tornam a operação ainda mais difícil.
Se as barcaças forem colocadas em operação, no entanto, isso poderá ampliar as opções da China para escolher onde e quando desembarcar em Taiwan, tornando a prenúncio de uma invasão mais plausível. As embarcações estão sendo testadas a respeito de 350 quilômetros de Guangzhou, cidade onde foram construídas. Equipadas com pernas retráteis, as barcaças podem estabilizar-se ao tocar o fundo do mar, permitindo que se formem pontes de 820 metros que ligam as embarcações à terreno firme.
Imagens de satélites indicam que as barcaças têm sido usadas em simulações com navios civis chineses, porquê balsas e cargueiros, que poderiam transportar veículos e tropas para serem desembarcados. A China destacou o uso das barcaças em um recente programa de televisão, reforçando sua utilidade em um provável ataque a Taiwan.
“Oriente equipamento combina uma ponte com um porto,” afirmou Wei Dongxu, comentarista da CCTV. Ele explicou que, uma vez que a China tenha controle nos céus e mares, as barcaças permitiriam o desembarque de veículos militares pesados sem que as embarcações precisem tocar a chuva. “Quando elas aparecerem, significa que o desembarque foi um grande sucesso,” completou.
Embora Xi Jinping tenha ordenado que o Tropa esteja pronto para tomar Taiwan até 2027, especialistas ainda discutem se uma invasão é realmente iminente e se a China possui capacidade suficiente para realizar tal operação. Mesmo com as novas barcaças, a travessia do estreito de Taiwan continua sendo um repto. A mediação dos EUA para concordar Taiwan contra uma invasão aumentaria o risco de um confronto entre duas potências nucleares.
De conformidade com J. Michael Dahm, ex-oficial de lucidez da Marinha dos EUA, as barcaças representam um progresso significativo na superação dos obstáculos logísticos de uma invasão. As embarcações, que operam em conjuntos de três, podem mudar veículos militares pesados, criando um “píer traste” que facilita o desembarque.
Ainda assim, Dahm reconheceu que, embora tenha sido cético quanto à prontidão da China até 2027, ele tem revisado sua avaliação depois observar o progresso nas capacidades militares chinesas. “Em exclusivamente 12 a 18 meses, ficou simples que os chineses estão melhorando em grande graduação,” afirmou.
Imagens de satélite indicam que o Tropa chinês tem praticado com balsas comerciais e navios cargueiros capazes de carregar veículos pesados, porquê tanques e veículos blindados. Especialistas indicam que as barcaças poderiam permitir a China a escolha de áreas na costa de Taiwan com menor resguardo, facilitando o desembarque.
Jason Wang, diretor de operações da empresa ingeniSPACE, que analisa dados militares e imagens de satélite, afirmou que, apesar de a China não ter navios de guerra suficientes para invadir a ilhéu por si só, o uso de barcaças e embarcações especializadas mudaria o cenário, permitindo o desembarque rápido de tropas.
A costa ocidental de Taiwan, voltada para o continente chinês, possui poucos portos e praias adequados para desembarques, sendo muito defendida. As barcaças podem permitir que a China explore outras áreas menos protegidas, dificultando o trabalho das forças de resguardo de Taiwan.
O Tropa, que já estudou atentamente operações de desembarque de outros conflitos, porquê a guerra das Malvinas em 1982, e o desembarque do Dia D na Normandia em 1944, provavelmente continuará a testar as novas barcaças em exercícios militares de maior graduação ao longo deste ano.
De conformidade com o pesquisador Chieh Chung, do Instituto de Pesquisa Pátrio de Resguardo e Segurança de Taiwan, a China ainda está em período de testes e ajustes das novas embarcações antes de colocá-las em produção em tamanho.
Durante os últimos testes, levou várias horas para que os navios de transporte atracassem nas barcaças móveis, mesmo com a ajuda de rebocadores. Esse processo tem sido monitorado de perto, com a expectativa de que as operações possam ser aprimoradas em breve.
A construção das barcaças em Guangzhou está perto de ser concluída, com um novo conjunto entrando em testes iniciais.
