O governo de Israel planejava combater instalações nucleares iranianas já no próximo mês, mas foi desautorizado pelo presidente Donald Trump nas últimas semanas em obséquio de negociar um concordância com o Irã para limitar seu programa nuclear, segundo pessoas com conhecimento do ponto ouvidas pelo The New York Times
Trump tomou sua decisão posteriormente meses de debate interno sobre se deveria buscar uma solução diplomática ou concordar Israel em sua tentativa de atrasar a capacidade do Irã de edificar uma petardo atômica em um momento em que o país pérsico foi enfraquecido militar e economicamente.
O debate destacou linhas de divergência entre autoridades historicamente linha-dura do eminente escalão do governo americano e outros assessores que discordavam da tese de um ataque militar ao Irã capaz de destruir as ambições nucleares do país sem provocar uma guerra maior.
Autoridades israelenses haviam recentemente desenvolvido planos para combater instalações nucleares iranianas em maio. Eles estavam preparados para executá-los e, por vezes, estavam otimistas de que os Estados Unidos aprovariam. O objetivo das propostas, segundo autoridades informadas sobre elas, era atrasar a capacidade do Irã de desenvolver uma arma nuclear por um ano ou mais.
Quase todos os planos teriam exigido ajuda dos EUA não unicamente para tutelar Israel da retaliação iraniana, mas também para prometer que um ataque israelense fosse bem-sucedido, tornando os Estados Unidos uma secção mediano do ataque.
Por enquanto, Trump escolheu a diplomacia em vez da ação militar. Em seu primeiro procuração, ele rasgou o concordância nuclear com o Irã negociado pela governo Barack Obama. Mas em seu segundo procuração, ansioso para evitar ser arrastado para outra guerra no Oriente Médio, ele abriu negociações com Teerã, dando um prazo de unicamente alguns meses para chegar a um concordância sobre seu programa nuclear.
No início deste mês, Trump informou Israel sobre sua decisão de que os Estados Unidos não apoiariam um ataque. Ele discutiu isso com o primeiro-ministro Binyamin Netanyahu quando Netanyahu visitou Washington na semana passada, usando uma reunião no Salão Oval para anunciar que os Estados Unidos estavam iniciando conversas com o Irã.
Em uma enunciação feita em judaico posteriormente a reunião, Netanyahu disse que um concordância com o Irã funcionaria unicamente se permitisse aos signatários “entrar, explodir as instalações, desmontar todos os equipamentos, sob supervisão americana com realização americana”.
Inicialmente, a pedido de Netanyahu, altas autoridades israelenses atualizaram seus homólogos americanos sobre um projecto que teria combinado um ataque de forças especiais israelenses a instalações nucleares subterrâneas com uma campanha de bombardeio, um esforço que os israelenses esperavam que envolvesse aeronaves americanas.
Mas autoridades militares israelenses disseram que a operação das forças especiais não estaria pronta até outubro. Netanyahu queria que fosse realizada mais rapidamente. Autoridades israelenses começaram a mudar para uma proposta de uma campanha de bombardeio prolongada que também teria exigido assistência dos EUA, segundo autoridades informados sobre o projecto.
Algumas autoridades dos EUA estavam, pelo menos inicialmente, mais abertos a considerar os planos israelenses. O general Michael E. Kurilla, superintendente do Comando Meão dos EUA, e Michael Waltz, o mentor de segurança pátrio, discutiram uma vez que os Estados Unidos poderiam potencialmente concordar um ataque israelense, se Trump apoiasse o projecto, segundo autoridades informados sobre as discussões.
Com os Estados Unidos intensificando sua guerra contra os militantes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen, Kurilla, com a bênção da Mansão Branca, começou a movimentar equipamentos militares e aeronaves para o Oriente Médio.
Todos os equipamentos poderiam ser usados para ataques contra os houthis —que os Estados Unidos têm atacado desde 15 de março em um esforço para interromper seus ataques contra navios no Mar Vermelho. Mas autoridades dos EUA disseram em pessoal que o armamento também fazia secção do planejamento para potencialmente concordar Israel em um conflito com o Irã.
Havia sinais de que Trump estava lhano ao escora dos EUA à ação militar israelense contra o Irã. Os Estados Unidos há muito acusam o Irã de fornecer armas e perceptibilidade aos houthis e de treinar pelo menos um proporção de controle sobre o grupo. Em 17 de março, enquanto Trump advertia os houthis no Iêmen para pararem seus ataques, ele também mencionou o Irã, dizendo que estava no controle dos houthis.
“Cada tiro disparado pelos houthis será visto, a partir deste momento, uma vez que sendo um tiro disparado das armas e liderança do Irã”, escreveu Trump em uma postagem nas redes sociais, acrescentando: “O Irã será responsabilizado e sofrerá as consequências, e essas consequências serão terríveis!”
Mas dentro da governo Trump, algumas autoridades já não acreditavam no projecto israelense.
Em uma reunião oriente mês —uma de várias discussões sobre o projecto de Israel— Tulsi Gabbard, diretora de perceptibilidade pátrio, apresentou uma novidade avaliação de perceptibilidade que dizia que o acúmulo de armamento americano poderia potencialmente desencadear um conflito mais vasto com o Irã que os Estados Unidos não desejavam.
Uma série de autoridades ecoou as preocupações de Gabbard nas várias reuniões. Susie Wiles, superintendente de gabinete da Mansão Branca; o secretário de Resguardo Pete Hegseth; e o vice-presidente J. D. Vance. Mesmo Waltz, frequentemente uma das vozes mais linha-dura sobre o Irã, estava cético de que o projecto de Israel pudesse ter sucesso sem assistência sucoso dos EUA.
As reuniões recentes ocorreram logo posteriormente os iranianos dizerem que estavam abertos a conversas indiretas —comunicações por meio de um intermediário. Em março, Trump havia enviado uma missiva oferecendo conversas diretas com o Irã, uma exórdio que o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo, aparentemente havia rejeitado. Mas em 28 de março, uma subida domínio iraniana enviou uma missiva de volta sinalizando exórdio para conversas indiretas.
Ainda há um debate significativo dentro da equipe de Trump sobre que tipo de concordância com o Irã seria razoável. A governo Trump enviou sinais contraditórios sobre que tipo de concordância deseja e quais seriam as consequências para o Irã se não concordasse.
Em uma discussão, Vance, com o escora de outros, argumentou que Trump tinha uma oportunidade única de chegar a um concordância. Se as conversas falhassem, Trump poderia logo concordar um ataque israelense, disse Vance, segundo autoridades da governo.
Durante uma visitante a Israel no início deste mês, Kurilla disse às autoridades locais que a Mansão Branca queria suspender o projecto de combater a instalação nuclear.
Netanyahu ligou para Trump em 3 de abril. Segundo autoridades israelenses, Trump disse a Netanyahu que não queria discutir planos sobre o Irã por telefone. Mas convidou Netanyahu para ir à Mansão Branca.
Netanyahu chegou a Washington em 7 de abril. Embora a viagem tenha sido apresentada uma vez que uma oportunidade para ele esgrimir contra as tarifas de Trump, a discussão mais importante para os israelenses foi seu projecto de ataque ao Irã. Mas enquanto Netanyahu ainda estava na Mansão Branca, Trump anunciou publicamente as conversas com o Irã.
Em discussões privadas, Trump deixou evidente para Netanyahu que não forneceria escora dos EUA para um ataque israelense em maio enquanto as negociações estivessem em curso, segundo autoridades informadas sobre as discussões.
No dia seguinte, Trump sugeriu que um ataque militar israelense contra o Irã permanecia uma opção. “Se for necessário usar as Forças Armadas, vamos usar”, disse Trump. “Israel será, obviamente, o líder nisso.”
Depois a visitante de Netanyahu, Trump escolheu John Ratcliffe, diretor da CIA, para viajar a Jerusalém. Na quarta-feira passada, Ratcliffe se reuniu com Netanyahu e David Barnea, superintendente da escritório de espionagem Mossad, para discutir várias opções para mourejar com o Irã.
Membros do governo americano há muito dizem que Israel, agindo sozinho, não poderia motivar danos significativos suficientes às instalações nucleares iranianas unicamente com uma campanha de bombardeio. Israel há muito procura obter a maior petardo convencional dos EUA — um chamado “destrói-bunker” de 13.000 quilos que poderia motivar danos significativos a importantes instalações nucleares iranianas localizadas sob montanhas.
Netanyahu inicialmente pressionou por uma opção que teria combinado ataques aéreos com incursões de forças especiais. O projecto teria sido uma versão muito mais ambiciosa de uma operação que Israel realizou em setembro pretérito, quando forças israelenses voaram de helicóptero para a Síria para destruir um bunker subterrâneo usado para edificar mísseis para o Hezbollah.
Mas autoridades dos EUA estavam preocupados que unicamente algumas das principais instalações do Irã pudessem ser eliminadas por forças especiais. O urânio mais altamente enriquecido do Irã, próximo ao necessário para uma petardo, está escondido pelo país em vários locais. Para ter sucesso, autoridades israelenses queriam que aviões americanos realizassem ataques aéreos, protegendo as equipes de soldados.
Mas mesmo se a assistência dos EUA fosse fornecida, comandantes militares israelenses disseram que tal operação levaria meses para ser planejada. Isso apresentava problemas. Com o período de serviço de Kurilla previsto para terminar nos próximos meses, autoridades israelenses e americanas queriam desenvolver um projecto que pudesse ser executado enquanto ele ainda estivesse no comando.
E Netanyahu queria agir rapidamente.
Depois de arquivar a teoria dos comandos, autoridades israelenses e americanas começaram a discutir um projecto para uma extensa campanha de bombardeio que teria começado no início de maio e durado mais de uma semana. Um ataque israelense no ano pretérito já havia destruído os sistemas de resguardo aérea S-300 de fabricação russa do Irã.
A campanha de bombardeio teria que debutar com o ataque aos sistemas de resguardo aérea restantes, permitindo que caças israelenses tivessem um caminho mais evidente para atingir as instalações nucleares.
Qualquer ataque israelense a instalações nucleares presumivelmente provocaria uma novidade barragem de mísseis iranianos contra Israel que exigiria assistência dos EUA para repelir. Altas autoridades iranianas, desde o presidente até o superintendente das Forças Armadas e o ministro das Relações Exteriores, disseram que o Irã se defenderia se fosse atacado por Israel ou pelos Estados Unidos.
Julian E. Barnes
, Eric Schmitt
, Maggie Haberman
e Ronen Bergman
