Dezenas de outros incêndios eclodiram na Geórgia e na Carolina do Norte do oeste, que foram atingidos pelo furacão Helene. Em algumas áreas, as árvores caídas podem atuar como combustível e promover o incêndio a curto e longo prazo, de acordo com a Virgínia Iglesias, que estuda os efeitos da variabilidade climática nos sistemas sociais-ambientais da Universidade de Colorado Boulder.
“Após o furacão, havia muitas árvores mortas derrubadas no chão, e isso permite que a luz do sol chegue ao solo”, disse Iglesias. “E com isso, é mais fácil para a biomassa dessecando, promovendo o fogo se houver uma ignição. Isso está no curto prazo. Outra conseqüência desses incêndios é que eles representam uma questão de acesso para os bombeiros. Portanto, existem muitas estradas de bloqueio de toras. ”
Isso aconteceu na semana passada no condado de Polk, na Carolina do Norte, onde os bombeiros lutavam para navegar entre árvores caídas e conter um incêndio de quase 500 acres na área, Relatórios de rádio pública Blue Ridge. Essas árvores caídas podem ser um incômodo de fogo por anos após um furacão, principalmente no sudeste, onde as agulhas de pinheiros secas são altamente combustíveis.
Por exemplo, em 2018, o furacão Michael dizimou cerca de 1,3 milhão de acres de habitat de pinheiro de folhas longas no Florida Panhandle, que posteriormente seco e abastecido O incêndio da Bertha Swamp Road em 2022 que queimou mais de 33.000 acres.
Alguns especialistas em incêndio também estão preocupados com o fato de a luz solar extra na paisagem poder desencadear o crescimento de plantas como Rhododendron e Mountain Laurel no sul dos Apalaches, que queimam intensamente se pegarem fogo.
“E agora temos a luz solar completa nessas áreas que antes não obtiveram luz solar completa”, Gary C. Wood, um trabalhador aposentado do Serviço Florestal da Carolina do Norte que agora coordena estratégias de gerenciamento de incêndios selvagens para a região sudeste do Conselho de Liderança de Incêndios Wildland,, disse ao post e correio. “Para que isso possa realmente aumentar, em termos de crescimento, e isso terá um impacto potencial do ponto de vista de combate a incêndios”.
Lutando contra fogo com fogo
Enquanto um grande corpo de pesquisa mostra claramente que as mudanças climáticas estão alimentando incêndios mais intensos para o oeste, os cientistas ainda estão elaborando a conexão climática direta das chamas no sudeste. Mas alguns estudos mostram que o aquecimento está estabelecendo condições que os incêndios prosperam em toda a região.
“Espera -se que as secas se tornem mais intensas e mais frequentes no sudeste e em muitas outras áreas do país por causa das mudanças climáticas”, disse Iglesias. Isso pode aumentar drasticamente a quantidade de floresta queimada no sul dos Apalaches, de acordo com um 2024 Estudo.
Para combater isso, os gerentes florestais nessa região geralmente acendem planejados, continham incêndios conhecidos como queimaduras prescritas, que ajudam a limpar as plantas secas antes que elas possam alimentar infernos maiores. No entanto, existem alguns obstáculos para essa estratégia. Mais de 50 % dos 751 milhões de acres de terras florestais nos EUA são de propriedade privada, e esses proprietários decidem como suas terras são gerenciadas. Isso significa que as agências governamentais devem obter permissão dos proprietários antes de limpar as árvores abatidas após uma tempestade ou permitir queimaduras prescritas em suas terras. Há um impulso crescente de alguns grupos para ajudar os proprietários na Carolina do Norte a abraçar esta estratégia de controle de incêndio, Relatórios de Grist.
Outro obstáculo é que a mudança climática pode reduzir o número de dias que os gerentes de terras podem praticar a queima prescrita no sudeste, de acordo com um 2024 Estudo. A vegetação deve estar seca o suficiente para acender e queimar, mas as temperaturas e os ventos devem ser moderadamente baixos para impedir que o fogo fique fora de controle – condições que estão se tornando menos previsíveis à medida que as temperaturas globais aumentam. Como incêndios florestais, as queimaduras prescritas também podem liberar poluição do ar, o que pode afetar negativamente a qualidade do ar. Meu colega Lee Hedgepeth cobriu este problemaque está acontecendo atualmente em Birmingham, Alabama.
Ao mesmo tempo, o governo Trump tem Coloque o financiamento e a contratação congela em programas que apóiam o combate a incêndios Wildland Nas últimas semanas, deixando grandes faixas do país despreparadas para enfrentar grandes incêndios, dizem os especialistas.
