O retorno de Donald Trump à Mansão Branca inaugura uma novidade era na política mercantil dos Estados Unidos, representando uma ruptura fundamental com o pretérito —incluindo seu primeiro procuração.
O chamado “muro tarifário” que Trump pretende erguer ao redor dos EUA não é somente uma versão mais agressiva de sua abordagem anterior. Trata-se de um esforço muito mais cobiçoso para remodelar a ordem econômica global e o papel dos EUA nela, impulsionado por um presidente agora menos preocupado com as consequências.
Os primeiros blocos desse muro tarifário foram colocados em 4 de março, com a imposição de tarifas de 25% sobre importações do Canadá e do México, que haviam sido anunciadas uma vez que prenúncio em fevereiro e adiadas no último momento. Os EUA também dobraram as tarifas sobre produtos chineses, elevando a taxa acumulada para mais de 30%. Canadá e México reagiram imediatamente com medidas retaliatórias, mirando setores politicamente sensíveis dos EUA.
Posteriormente dois dias de intensa pressão e turbulência no mercado —que Trump atribuiu ao que ele labareda de globalistas—, automóveis de México e Canadá e produtos que atendem ao Convénio EUA-México-Canadá (USMCA) receberam uma isenção temporária de um mês.
No entanto, essa pausa não significa que Trump está recuando em relação a seus parceiros comerciais mais próximos. Ele prometeu impor tarifas de 25% sobre importações de aço e alumínio até 12 de março, atingindo mormente o Canadá. Aliás, pretende taxar importações globais de automóveis a partir de 2 de abril, afetando não somente Japão, Coreia do Sul e Alemanha, mas também México e Canadá, onde fabricantes americanos estabeleceram cadeias de suprimentos.
O governo Trump também planeja anunciar tarifas recíprocas para igualar as que outros países impõem aos EUA, levando em conta práticas não tarifárias, uma vez que impostos, subsídios e manipulação cambial. Países com regimes tarifários elevados, uma vez que Índia, Argentina, Coreia do Sul e Brasil, podem ser os mais afetados.
Nas primeiras semanas de seu segundo procuração, Trump demonstrou estar mais disposto a usar tarifas do que antes. Mas a mudança não é somente de intensidade: ele já não as vê uma vez que um instrumento de negociação. Por isso, as tarifas sobre México e Canadá foram justificadas por questões uma vez que o tráfico de fentanil e a transmigração irregular, e por isso ele nem sequer considerou contrapropostas antes de impô-las.
O governo enquadra essas tarifas uma vez que ferramentas essenciais para trazer cadeias de suprimentos de volta aos EUA, revitalizar a indústria vernáculo e aumentar a arrecadação. Não se trata mais de emendar déficits comerciais bilaterais ou punir práticas desleais, uma vez que no primeiro procuração de Trump, mas sim de “proteger a espírito do país” e prometer que o mercado americano tenha o devido valor.
Essa mudança se baseia na persuasão de Trump de que a ordem econômica liberal do pós-guerra não foi a base da prosperidade dos EUA, mas sua ruinoso. Segundo essa visão, os EUA abriram mão de sua soberania econômica ao reduzir tarifas e permitir a saída irrestrita de capitais.
No primeiro procuração, Trump já havia questionado o consenso bipartidário de liberalização de mercado e integração global, mas agora ele eleva a aposta. Sua estratégia é usar o poder econômico, militar e tecnológico dos EUA para remodelar os fluxos de transacção global a seu obséquio.
No meio dessa estratégia está a China. Trump tem ainda menos interesse em negociar com Pequim do que com Canadá e México. As tarifas sobre produtos chineses não vieram acompanhadas de demandas ou tentativas de conformidade. A retaliação chinesa tem sido moderada até agora, mas as tarifas americanas sobre importações da China estão se aproximando de um patamar que pode exigir uma resposta mais firme para evitar que Pequim pareça fraca internamente.
Enquanto Washington ergue seu muro tarifário, também pressiona aliados a cortarem componentes e investimentos chineses de suas cadeias de suprimentos, pelo menos nos setores considerados estratégicos para a segurança vernáculo, uma vez que semicondutores, minerais críticos, aço e alumínio. O risco de uma novidade Guerra Fria é real, e a escalada das tensões pode ter impactos devastadores para as duas maiores economias do mundo —e para a economia global.
Mas o efeito mais infindável da política mercantil de Trump pode ser sobre a própria arquitetura econômica global. Não há um grande conformidade em negociação com a China ou com qualquer outro país. Em vez disso, assiste-se à transição de um sistema fundamentado em regras e integração gerenciada para um padrão de desglobalização forçada, fragmentação caótica e autossuficiência econômica.
Trump provavelmente manterá esse curso mesmo diante de impactos econômicos severos. Ele acredita que os americanos sentirão os benefícios da estratégia no longo prazo, ainda que isso envolva um período de turbulência. “Vai possuir um pouco de dor?”, escreveu ele em fevereiro sobre as tarifas. “Talvez (ou talvez não!). Mas faremos a América grande novamente, e tudo valerá o preço a ser pago.”
Seu pedestal entre os eleitores republicanos é sólido o suficiente para resistir a um eventual impacto econômico, pelo menos por um tempo. E, dissemelhante de seu primeiro procuração, ele não enfrenta resistência dentro do gabinete ou no Congresso. Sem precisar se preocupar com a reeleição, Trump está mais disposto a suportar os custos políticos e de mercado de sua estratégia —o que torna seu muro tarifário uma verdade duradoura.
O mundo entra agora em um período de incerteza econômica, não somente porque as tarifas causarão inflação ou perturbações nas cadeias de suprimentos —o que acontecerá—, mas porque os EUA estão ativamente desmantelando a ordem econômica que ajudaram a gerar.
Ainda não se sabe se essa tentativa de restaurar a preponderância americana será bem-sucedida ou não, mas é o maior repto ao sistema mercantil global desde sua geração. E, diferentemente dos desafios anteriores, desta vez a prenúncio vem do próprio arquiteto do sistema.
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