Monica Retamosa era No meio de trocar as baterias de um gravador quando ela ouviu um sino pela primeira vez. De pé no chão da floresta, ela olhou para as árvores, examinando a fonte de seu som metálico e poderosoprocurando o pássaro por meia hora sem sucesso. O Bellbird canta das árvores, onde é visível para seus colegas, mas invisível para os abaixo. Ainda assim, Retamosa sorriu: ela cuida de ecossistemas no corredor biológico da Costa Rica, ouvindo -os.
Na natureza, os seres vivos usam som para quase tudo. Eles fazem ligações para atrair parceiros, comunicar identidades, alertar sobre perigos, guiar o caminho e ajudar na caça ou na defesa. Durante décadas, os pesquisadores rastrearam espécies com gravadores na mão e ainda o fazem, embora cada vez mais esteja usando dispositivos de gravação remota também. O estudo dos sons que os organismos são conhecidos como bioacústica. Retamosa faz esse trabalho há 10 anos.
Usando gravações bioacústicas, os estudos mostraram que alguns pássaros gritam alto para se tornarem ouvidos nas cidades e que os filhotes de tartarugas marinhas se comunicam do ninho para coordenar sua eclosão. E quando a bioacústica é combinada com outros sons – aqueles feitos por humanos, bem como os sons naturais da paisagem, como a queda de ondas no mar – é possível interpretar um significado ecológico mais profundo. Torna -se possível monitorar mudanças na biodiversidade, detectar ameaças e medir a eficácia das estratégias de conservação. Essa análise mais ampla do som é conhecida como ecoacústica – e é exatamente o trabalho em andamento aqui na Costa Rica.
A Retamosa trabalha há 20 anos na Universidade Nacional da Costa Rica, no Instituto Internacional de Conservação e Gestão da Vida Selvagem. Ela usa bioacústica e ecoacústica para investigar os sons deste pequeno país da América Central que abriga mais de meio milhão de espécies.
“Os sons foram esquecidos do ponto de vista da conservação”, diz Retamosa. “Na maioria das vezes, ouvimos mais do que vemos. É provável que, quando ocorra um distúrbio no sistema, possamos detectá -lo mais cedo por um som ou falta dele, do que por outros fatores. ”
O desenvolvimento de gravações automatizadas revolucionou a bioacústica e a ecoacústica. Agora, os grupos de pesquisa podem pendurar sensores que registram trechos do dia durante meses seguidos sem interferir na vida selvagem. O retamosa gosta dessa estratégia porque não é invasivo para os animais, torna mais fácil ter ouvidos em grandes áreas e lugares difíceis de alcançar e, ocasionalmente, ajuda a descobrir espécies misteriosas.
Embora ela prefira monitorar os ecossistemas à distância, o retamosa ainda precisa se aprofundar na floresta para estabelecer gravadores. As visitas ao campo são fascinantes, mas nunca um passeio de domingo. Ela caminhou milhas através de lama e galhos, junto com seus colegas Jimmy Barrantes e Randall Jiménez. Eles subiram e descendo encostas sem fim. Uma vez, ela caiu e fraturou as costelas. Mas o trabalho não termina com a instalação: eles precisam voltar a trocar de baterias e cartões de memória. Em outros países, eles usam painéis solares e a Internet para receber dados em tempo real; No escuro e úmido florestas tropicais da Costa Rica, ainda é feito à mão.
