Nova pesquisa de Uma equipe do Harvard Center for Astrophysics sugere que a grande nuvem de Magellanic, uma galáxia anã vizinha da Via Láctea, hospeda uma estrutura gravitacional centenas de milhares de vezes a massa do sol: um potencial buraco negro supermassivo.
A teoria mais amplamente aceita da evolução galáctica sustenta que buracos negros supermassivos são encontrados apenas nas maiores galáxias, como a Via Láctea. Até agora, não havia razão para imaginar que um pequeno aglomerado como a grande nuvem de magellanic pudesse hospedar um. Quando telescópios ou observatórios de raios-X foram treinados em aglomerados menores, como a grande nuvem de magelanic, eles não encontraram assinaturas associadas à atividade do buraco negro.
Mas então vieram as estrelas da hiperveloca. Por quase 20 anos, os astrônomos viram estrelas que viajam rapidamente com aceleração suficiente para serem expulsas de suas próprias galáxias. Enquanto uma estrela tradicional se move a cerca de 100 quilômetros por segundo, uma estrela da Hypervelocity viaja até 10 vezes mais rápido. Os especialistas acham que essas estrelas aparecem sendo “catapultadas para fora” por uma estrutura gravitacional supermassiva sob o mecanismo das colinas – que é onde um sistema estelar binário interage com um buraco negro, com uma estrela capturada pelo buraco negro e o outro se afastou.
Dentro da Via Láctea, existem estrelas de hipervelocidade que provavelmente se originaram aqui. Estudos sugerem que eles foram acelerados por Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da galáxia. Mas pelo menos 21 estrelas de hipervelocidade detectadas são consistentes com a serem expulsas por um buraco negro supermassivo, mas não podem estar ligadas à atividade intrínseca da Via Láctea. Nas simulações da equipe, é plausível que essas estrelas se originem da grande nuvem de magelanic.
Para a equipe, liderada por Jiwon Jesse Han, esta é uma das primeiras principais evidências da presença de um buraco negro supermassivo em nossa galáxia anã vizinha. De acordo com os cálculos iniciais da equipe, essa estrutura de buracos negros pode estar entre 251.000 e 1 milhão de massas solares. Sua massa média seria 600.000 vezes o tamanho do sol.
O estudo– que está atualmente em pré -impressão, mas deve ser publicado no Astrophysical Journal – usou dados da missão Gaia da Agência Espacial Europeia, cujo objetivo é mapear milhões de estrelas para calcular seu movimento.
Obviamente, poderia haver outras explicações para o fenômeno. As estrelas que escaparem de suas galáxias também podem se originar de uma supernova ou de qualquer outro mecanismo energético poderoso o suficiente para expulsá -las. Os autores do artigo explicam, no entanto, que esse não parece ser o caso das estrelas da hipervelocidade que parecem vir da grande nuvem de magelanic.
A grande nuvem de magelanic é uma galáxia de formato irregular que orbita a Via Láctea, junto com outros aglomerados de estrelas anãs, como Sagitário, Carina ou Draco. É 163.000 anos-luz da Terra e tem um diâmetro de aproximadamente 14.000 anos-luz. Os astrônomos acreditam que, no futuro distante – em cerca de 2,4 bilhões de anos – a grande nuvem de magellanic e a Via Láctea se fundirão em um único aglomerado, juntamente com outras estruturas maiores, como a galáxia de Andromeda. Os especialistas acreditam que o processo de fusão será lento e, em uma escala planetária, não apresentará problemas.
Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.
