Por que Ohtani Shohei, uma estrela japonesa do beisebol, recolhe lixo posteriormente os jogos? Por que os japoneses fazem fileira tão educadamente e esperam o sinal verdejante antes de cruzar a rua? Por que, em suma, o Japão é tão organizado? Alguns dizem que a resposta está nas suas escolas primárias.
Quando o sinal final toca, uma enxurrada de crianças de 6 e 7 anos sai correndo da sala de lição na Escola Primária Minami Ikebukuro, em Tóquio, seus chapéus nas suas cabeças, suas garrafas de chuva voando. Quatro meninas ficam para trás; é a vez delas de limpar. Elas pegam vassouras do tamanho infantil de um armário e começam a trabalhar. As vassouras se chocam enquanto juntam pedaços de papel e sujeira.
“Sempre fica polvoroso cá”, diz Mariya, apontando para os sulcos no soalho. As outras correm para ajudar. Ao limpar, as crianças aprendem a não fazer bagunça em primeiro lugar, diz a professora Kohashiguchi Megumi. Elas também aprendem paridade social: zero de “o zelador vai limpar depois”.
No início, as crianças pequenas “agem porquê monstros”, diz Satou Hiroshi, o simpático diretor da escola. “Nosso trabalho é prepará-las para entrar na sociedade”, prossegue ele, ensinando-as a colaborar, tomar iniciativa e tratar todos de forma igual. Ele labareda isso de “hito-zukuri”, a arte de formar pessoas.
Os resultados são impressionantes. As crianças japonesas não só se saem muito academicamente, porquê mostram uma independência notável desde cedo. Crianças de 6 anos andam ou pegam o metrô sozinhas para ir à escola. Ajuda o vestimenta de o país ser incomumente seguro.
Sugiura Kouma, 7, faz uma rota de dez minutos para ir à escola diariamente. “Fico nervoso porque ele tem que cruzar uma rua principal, mas as pessoas o ajudam”, diz Hiroki, seu pai. Um reality show nipónico mostra crianças pequenas indo sozinhas a lojas para comprar bolinhos de peixe. Contraste isso com o histerismo de segurança às vezes visto no Poente, onde muitos pais estão convencidos de que um pouco terrível acontecerá se pararem de vigiar seus filhos por um momento e os governos por vezes agem porquê se isso fosse verdade. Em outubro, Brittany Patterson, uma mãe no estado americano da Geórgia, foi algemada e presa porque seu fruto de 10 anos foi visto caminhando calmamente para a cidade a menos de um 1 km de sua vivenda.
A abordagem do Japão remonta a séculos. Durante o período feudal Edo (1603-1868), a classe samurai criou escolas para treinar guerreiros letrados e éticos. Escolas em templos treinavam os camponeses; pode ser aí que tenha começado a prática de crianças limparem as salas de lição.
No século 19, posteriormente o choque do contato com o Poente industrializado, a instrução foi centralizada e voltada para a modernização. À medida que o Japão se voltou para o militarismo no século 20, as escolas promoveram o fervor imperial. Depois a rota na Segunda Guerra Mundial e a ocupação americana, o currículo tornou-se mais democrático.
As escolas no Japão hoje ainda se esforçam para edificar caráter. Elas enfatizam a disciplina e a responsabilidade para com os outros, diz o investigador político Nakano Koichi. A simetria do grupo supera o individualismo. A poder é importante. As regras são internalizadas, de modo que a repreensão é desnecessária.
Mas a abordagem universal é muito mais humana do que esse resumo sequioso faz parecer. O slogan do Ministério da Instrução é “chi-toku-tai”: chi é habilidade acadêmica, toku, integridade moral, e tai, saúde física. Isso significa muitos esportes e artes. Também significa que os professores elogiam o esforço, em vez da conquista. Estudos sugerem que isso é uma supimpa teoria, pois torna as crianças mais resilientes, observa a pesquisadora Jennifer Lansford, da Universidade Duke.
O contexto social em que as escolas japonesas operam é em muitos aspectos semelhante ao do Poente. Enfim, o Japão também é uma democracia rica e liberal. Mas, em alguns aspectos, é dissemelhante. Enquanto os americanos querem que seus filhos sejam líderes e ganhem competições, pesquisas revelam que os pais japoneses dão mais valor ao vestimenta de seus filhos se darem muito com os outros.
As relações com as mães são principalmente próximas no Japão. A maioria das crianças compartilha a leito da mãe até os 10 anos. Pesquisas revelam que as mães japonesas geralmente antecipam as necessidades de seus filhos, enquanto as mães americanas esperam por pedidos.
Portanto, as escolas devem ensinar as crianças a mourejar com menos mimos. Isso começa na pré-escola, onde se concentram em brincadeiras livres, música, artes e ofícios, exercícios e opinião da natureza. Elas são ensinadas a se vestir sozinhas e a lavar as mãos. Há verificações regulares de saúde e dentárias nas escolas também, uma bênção para pais ocupados.
Dedica-se muita atenção às atividades mais simples. As crianças aprendem tanto a pular quanto a rodopiar uma corda de pular para seus colegas, misturando treino, habilidades motoras e coordenação de grupo. O origami envolve um número crescente de dobras a cada idade. Estojos de lápis com um espaço para cada item ensinam as crianças a cuidar de suas coisas. Se uma caneta estiver faltando, elas percebem imediatamente.
Quando chegam à escola primária, as crianças devem estar prontas para gerir um “mini-shakai” ou “mini-sociedade”, diz Yonaha Sanae, vice-diretora da Minami Ikebukuro. Cada dia começa e termina com uma reunião de classe. As crianças podem discutir o dia que está por vir ou qual dança apresentar em um evento escolar.
As tarefas diárias são rotativas. No final de uma lição na turma da professora Kohashiguchi, duas crianças limpam o quadro-negro, enquanto uma terceira anuncia a próxima lição. Depois disso, outro aluno anuncia o termo da lição; todos se curvam. Agora é hora do almoço. Há estrondo e clamor enquanto as crianças de plantão para o almoço vestem aventais de chef, montam mesas e colocam a louça. Os outros fazem fileira para serem servidos por seus colegas, a partir de panelas de comida entregues a cada classe por cozinheiros internos.
Durante o almoço em suas mesas, algumas crianças leem. Outras ouvem uma transmissão de música clássica e anúncios de um dos comitês escolares especiais. Na semana passada, um desses comitês de crianças de 12 e 13 anos organizou o “undokai”, um festival anual de esportes e dança. Entre bocados de tempura, salada e arroz, as crianças avaliavam porquê foi o evento. “Não falamos para as pessoas a coreografia da dança até dois ou três dias antes (da apresentação), e isso não foi suficiente”, lamentavam.
Espera-se que todos ajudem uns aos outros: alunos mais velhos ensinam pequenas coisas aos seus colegas mais novos, como onde guardar suas mochilas. As crianças também são instruídas a ajudar mais em vivenda.
Boas maneiras e regras ajudam a escola a funcionar sem problemas, diz Yonaha. As crianças colocam seus sapatos de rua ordenadamente em um armário quando chegam e trocam por sapatos de uso interno para manter o lugar limpo. A escola lançou recentemente uma campanha para lembrar as crianças de expor “olá” umas às outras; elas estavam ficando desleixadas com isso.
Os livros escolares japoneses frequentemente incluem instruções precisas para grafar. Sente-se com as costas retas, coloque um punho detrás de você e um na frente para medir sua intervalo da mesa e do encosto da cadeira; coloque sua mão não dominante no meio da página oposta para segurar seu livro enquanto escreve. Ou por outra, faça exercícios de distensão antes de grafar.
Uma ênfase na simetria do grupo permeia tudo. Yonaha ficou chocada, durante uma visitante aos EUA, ao ver crianças exclusivamente correndo “se divertindo” nas aulas de instrução física. “No Japão, o esporte também é sobre aprender a agir em grupo“, diz ela.
As escolas japonesas têm aulas dedicadas ao “dotoku”, instrução moral. Em uma delas, as crianças discutem as consequências de não cumprirem adequadamente suas tarefas diárias na sala de lição. “Você pretexto problemas para outras pessoas”, diz um menino.
Quando os professores repreendem os alunos, é mais comumente por “incomodar os outros”, diz Satou. Esse sentimento é repetido em todos os lugares: cartazes, livros e lições lembram as crianças de não incomodar seus vizinhos.
As lições de moral abordam situações realistas, porquê o que aconteceria se um livro emprestado se tornasse uma manancial de mal-entendido entre amigos. Hoje, em uma turma de quarta série na Minami Ikebukuro, o tema é tirar conclusões precipitadas. O professor pede às crianças que sugiram exemplos. “Mesmo que ele seja um menino, ele pode não gostar de insetos!”, diz uma criança.
Cada moçoilo tem que refletir sobre se é rápida em julgar os outros e qual pode ser o efeito disso. “Eu não tiro conclusões precipitadas porque a outra pessoa pode se magoar”, escreve uma rapariga.
Nas décadas de 1970 e 1980, estudiosos olhavam para o Japão em procura de ideias sobre porquê melhorar as notas das crianças. Agora, visitantes estrangeiros estão mais interessados em porquê as escolas japonesas promovem o caráter. Países da Mongólia à Malásia conversaram com o governo do Japão sobre isso, diz Sugita Hiroshi, um ex-funcionário da instrução agora na Universidade Kokugakuin. Desde 2014, Singapura faz com que os alunos limpem suas salas de aula.
Um fã notável é o líder do Egito, Abdel Fattah al-Sisi. Durante uma viagem ao Japão em 2016, ele descreveu os locais porquê “Alcorões ambulantes” por incorporarem virtudes islâmicas. O Egito agora construiu 55 escolas que combinam seu próprio currículo vernáculo com deveres de sala de lição ao estilo nipónico para promover disciplina e colaboração.
Tapume de 30 milénio professores foram treinados; o objetivo é estender esse híbrido japonês-egípcio a todas as escolas públicas. Sisi acredita que isso pode ajudar o Egito a enriquecer. Ele também pode, possivelmente, ver uma oportunidade de incutir obediência em seus cidadãos —útil em um país onde protestos em volume já derrubaram presidentes.
De volta ao Japão, pais de mentalidade liberal acham alguns aspectos de seu sistema irritantes. Mesmo que gostem do funcionamento das escolas primárias, muitas vezes são menos entusiasmados com o que acontece no ensino médio e no colegial. Há uma ênfase na aprendizagem mecânica —compreensível, de um lado, dada a premência de memorizar mais de 2.000 caracteres, mas muitas vezes excessiva, em detrimento da originalidade.
Ou por outra, algumas escolas impõem uma conformidade desnecessária que incluem de regular o comprimento das meias ou a cor das faixas de cabelo até exigir que todos os alunos usem roupa íntima branca. Em 2017, uma pequena em Osaka processou sua escola por obrigá-la a tingir seu cabelo naturalmente castanho de preto.
As crianças aprendem a não se evidenciar. O Japão tem um ditado: “O prego que se sobressai é martelado”. Embora o “dotoku” encoraje a discussão de diferentes pontos de vista, todos sabem a resposta correta, diz Otani Nanako, uma mãe em Tóquio que tem um fruto em uma escola internacional e dois em escolas japonesas. Crianças que são diferentes podem ser intimidadas.
Crianças de raça mista, conhecidas porquê “hafu” (do inglês “half”, metade), têm uma dificuldade próprio. O absenteísmo está crescendo, principalmente porque crianças não conformistas muitas vezes acham a escola opressiva. Segundo o Unicef, fundo da ONU para a puerícia, as crianças japonesas estão fisicamente em melhor forma do que as de qualquer outro país rico, mas ocupam um desanimador 37º lugar de um totalidade de 38 em termos de bem-estar mental.
Muitas escolas japonesas —e o governo— estão tentando mourejar com esses aspectos negativos. Nos anos 1990 e início dos 2000, uma política de “yutori kyoiku”, ou”instrução relaxada” permitiu um currículo mais ligeiro e uma semana escolar mais curta, de 5 em vez de 6 dias, para dar aos alunos mais tempo livre.
Mas alguns comentaristas, principalmente os nacionalistas, culpam essa política pelo que veem porquê padrões em declínio. Muitos pais estão tão desesperados porquê sempre para que seus filhos entrem na universidade certa, preparando-os para um ofício em uma empresa de prestígio.
Assim, a partir do quinto ano, muitas crianças frequentam “juku”, ou escola de reforço, para se preparar para os exames de recepção à faculdade. Isso está longe de ser relaxante —e viola o espírito do “chi-toku-tai”.
Ohki Souma descreve uma rotina diária de escola regular, depois quatro horas de obrigação de vivenda, e logo uma longa noite de estudos intensivos. Ohki, que tem 10 anos, diz que desistiu do clube de futebol para encaixar todo o estudo.
Outros pais buscam mais estabilidade. Sugiura Yumi, mãe de Kouma, 7, considerou matricular seus filhos no “juku”, mas depois decidiu deixá-los ter mais tempo para seus hobbies. Kouma gosta de nadar e ir a exposições de insetos.
A vantagem universal das escolas japonesas não deve ser subestimada. Adolescentes japoneses de 15 e 16 anos ficam em terceiro, quinto e segundo lugares, respectivamente, nos testes de leitura, matemática e ciências realizados pela OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico).
Mas, à medida que a sociedade japonesa muda, suas escolas também devem mudar. Nem todos aspiram a ser um assalariado hoje em dia, a individualidade é cada vez mais valorizada e a imigração está gradualmente tornando a cultura menos homogênea. Satou diz que é “muito difícil” encontrar o estabilidade notório entre fomentar o espírito comunitário e dar aos alunos espaço suficiente para se expressarem livremente.
Enquanto isso, alguns pais estão optando por mostrar sua insatisfação não com palavras, mas com ações. Otani, por exemplo, transferiu seu fruto Luka, agora com 13 anos, de uma escola pública japonesa para uma internacional para o ensino secundário. “Funciona maravilhosamente até certa idade”, diz ela. “Depois, torna-se uma questão de moldar as pessoas para se encaixarem no sistema.”
Texto do The Economist, traduzido por Carlos Villela, publicado sob licença. O item original, em inglês, pode ser encontrado em www.economist.com
