Restavam quatro minutos para o termo do tempo regulamentar da partida entre Al Hilal, da Arábia Saudita, e Esteghlal, do Irã, válida pela Champions League da Ásia, quando Neymar deixou o gramado, lentamente, reclamando de dores na coxa direita, unicamente 28 minutos depois de ter entrado em campo.
Com uma sentença de frustração, ele se dirigiu ao banco de reservas, onde retirou as caneleiras e as arremessou no pavimento. O jogo, no dia 4 de novembro, era unicamente o segundo do craque em 2024 em seguida 369 dias de isolamento por motivo de uma grave lesão no joelho esquerdo. Também acabou sendo sua última partida solene pela equipe saudita.
Contratado em agosto de 2023 por 320 milhões de euros (murado de R$ 1,7 bilhão na cotação da quadra), em um contrato que incluía salários, luvas e acordos comerciais, o atacante teve passagem muito aquém do que projetava o clube com o cima investimento.
Na segunda-feira (27), as partes oficializaram o rompimento do contrato. Em breve expedido, o time informou que a rescisão foi em generalidade consonância. Neymar já vinha negociando o distrato havia algumas semanas, desde que passou a tratar de seu retorno ao Santos, confirmado nesta terça (28).
Em duas temporadas vinculado ao Al Hilal, Neymar disputou unicamente sete partidas, sendo quatro porquê titular, com um totalidade de 428 minutos jogados e somente um gol marcado, contra o Nassaji Mazandaran, do Irã, em 3 de outubro de 2023, pela Champions da Ásia.
Sucessivas lesões e longos períodos de recuperação reforçaram uma marca negativa do brasílio, que tem feito menos partidas ano em seguida ano.
Desde sua participação na última Copa do Mundo, em 2022, no Qatar, quando ainda era jogador do Paris Saint-Germain, ele entrou em campo unicamente 20 vezes, considerando compromissos pela equipe francesa (9), Al Hilal (7) e seleção brasileira (4).
Nesse período, o jogador sofreu quatro lesões, incluindo a mais grave de sua curso, uma ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo, que o deixou sem atuar por mais de um ano.
O período de inatividade o impediu de invadir a crédito de Jorge Jesus. O técnico do Al Hilal optou por não inscrever o desportista na liga saudita mesmo em seguida a sua recuperação. Antes de tolerar sua mais recente lesão, na coxa direita, vinha atuando unicamente em jogos pela Champions.
De consonância com a base de dados do site especializado oGol, desde a temporada 2016/17, quando vestiu pela última vez a camisa do Barcelona, o jogador nunca mais conseguiu passar da marca de 40 partidas por equipes em uma mesma temporada —em seu último ano pelo time catalão, fez 45 jogos.
Nas seis temporadas em que jogou pela equipe francesa, Neymar teve média de unicamente 28,8 partidas por ano, uma queda de 38% em relação à sua média de 46,5 jogos pelo Barcelona.
Enquanto vestia a camisa do time catalão, seu problema físico mais grave foi a fratura na terceira vértebra lombar, ocorrida durante a Despensa do Mundo de 2014. A partir de fevereiro de 2018, já porquê desportista do PSG, o jogador passou a ter lesões mais frequentes.
As ausências constantes o impediram de ajudar o time em momentos decisivos, sobretudo em jogos da Champions League, o grande sonho do clube de Paris. Isso afetou sua imagem com a torcida e foi fator determinante para sua saída da equipe.
Na Arábia Saudita, ele nem sequer teve a chance de erigir uma relação mais profunda com os torcedores. Com duas lesões durante sua passagem pelo Al Hilal, contabilizou mais problemas físicos do que gols.
Também pesou contra sua imagem o veste de ele não terebrar mão de curtir a vida mesmo em períodos de recuperação, porquê organizar um cruzeiro em alto-mar na reta final do tratamento em seguida a cirurgia no joelho esquerdo —ele até divulgou fotos para mostrar que continuou recebendo cuidados médicos, o que não foi suficiente para evitar críticas.
O Santos está consciente do longo histórico de lesões que o craque acumulou desde que deixou o clube que o revelou, em 2013, além de saber muito seu comportamento fora de campo.
A equipe entende que pode oferecer melhores condições para ele restaurar a sua quesito física plena, além da crédito para ser novamente um jogador decisivo.
Em seu retorno ao futebol brasílio, Neymar tem porquê principal objetivo restaurar seu espaço na seleção brasileira, a pouco mais de um ano da próxima Despensa do Mundo, em 2026, sediada de forma conjunta por Estados Unidos, México e Canadá.
O técnico Dorival Júnior já disse diversas vezes que deseja descrever com o craque na jornada até o Mundial, principalmente para ajudar a seleção a trespassar da má tempo que vive nas Eliminatórias. O Brasil, atualmente, é unicamente o quinto posto na classificação. Seis países garantem vaga direta na Despensa.
Neymar não entra em campo pela seleção brasileira desde outubro de 2023, justamente quando sofreu a grave lesão no joelho esquerdo, durante partida contra o Uruguai, pelo classificatório para o Mundial.
