O primeiro sinal de que seus entes queridos estavam envolvidos em uma tragédia veio por volta das 5h30 da manhã, no horário lugar, em mensagens urgentes no grupo de WhatsApp da família. Um irmão e uma mana, presos em uma palhoça de esqui na Turquia que havia pegado queimação, estavam pedindo ajuda.
“Eles escreveram ‘nos salve'”, disse seu tio, Ozgur Turkmen, em uma entrevista por telefone. “Não conseguimos falar com nossos pais. Não há brigadas de incêndio”. Em poucas horas, os irmãos e seus pais estavam mortos.
Eles estavam entre as pelo menos 79 pessoas mortas na terça-feira, quando um incêndio na madrugada irrompeu no Grand Kartal Hotel, em uma estação de esqui a 290 quilômetros de Istambul.
À medida que o queimação se alastrou pelo hotel de 12 andares, circunvalado por picos cobertos de neve, os hóspedes que haviam chegado durante as férias de inverno da Turquia para esquiar e os trabalhadores que estavam hospedados no lugar se viram inundados por uma fumaça espessa e lutando para evadir.
Vários sobreviventes disseram que não ouviram alarmes de incêndio e não conseguiram encontrar as saídas de emergência. Um sindicato turco de engenheiros disse, em um transmitido, que as fotos de dentro do hotel antes do incêndio não mostravam sinais de um sistema de sprinklers, que deveria ter sido instalado há anos.
A morte repentina de tantas pessoas durante o que deveria ser uma jubiloso viagem de inverno causou tristeza e indignação entre os sobreviventes e parentes, alguns dos quais começaram a pedir a responsabilização dos funcionários que não garantiram a segurança do prédio.
“Estou com raiva, mas estou reprimindo-a agora”, disse Turkmen. “Primeiro viverei minha dor e depois procurarei justiça.”
O ministro da justiça da Turquia disse, ainda na terça, que os promotores estavam investigando o incêndio, e o presidente, Recep Tayyip Erdogan, disse que qualquer pessoa cuja negligência tenha causado o incêndio seria punida.
Na quarta-feira (22), ao participar de um funeral perto do resort para uma família que perdeu 14 membros no incêndio, Erdogan adotou um tom sombrio. “Fomos feridos. Nossos corações foram queimados”, disse. “Libido paciência para a família e para nossa região.”
O hotel ficava a uma curta intervalo a pé das pistas e oferecia comodidades destinadas às famílias de classe média subida que passavam férias no lugar. Alguns retornavam com seus filhos ano depois ano. O lugar oferecia massagens com pedras quentes, além de uma sala de jogos e uma piscina coberta. Seu bar e restaurante aconchegantes, com painéis de madeira, tinham espaços para se acomodar perto de lareiras.
As identidades das pessoas mortas no incêndio —relatadas em declarações de luto e postagens nas mídias sociais por colegas, parentes, escolas que frequentavam e clubes aos quais pertenciam— indicavam, em sua maioria, profissionais abastados, muitos deles com seus filhos ou outros membros da família.
Entre eles estavam: Um reitor de escola de negócios e sua filha. Uma nadadora competitiva de 10 anos e sua mãe. Irmãos da sexta e nona série e sua mãe; o pai sobreviveu. Irmãos que eram gerentes em uma empresa de força, cada um com um rebento. Uma dentista, seu marido e seus dois filhos. Dois cozinheiros que trabalhavam no hotel.
Entre as pessoas que estavam sendo veladas no funeral ao qual Erdogan compareceu estava Zehra Gultekin, que trabalhava em vendas na Turkish Airlines. Ela morreu no incêndio junto com seu marido, seus quatro filhos e outros nove parentes.
Turkmen, cuja sobrinha e sobrinho haviam enviado mensagens aos parentes pedindo ajuda, disse que eles estavam de férias com o pai, Nedim, contador e colunista de jornal, e a mãe, Ayse, perito em segurança no lugar de trabalho.
A família adorava o hotel e retornava a ele todo inverno por mais de uma dez, disse. A filha, Renque Dora, 18, estava no último ano do ensino médio e pretendia estudar inglês ou ciências sociais na Grã-Bretanha. Seu irmão, Yuce Ata, 22, havia se formado em economia em Londres e retornou à Turquia para penetrar uma empresa mercantil. Ela esquiou. Ele praticava snowboard.
Quando outros parentes viram as mensagens dos irmãos, disse Turkmen, ligaram para ele e ele dirigiu até o hotel. Mais tarde, ele recebeu os corpos de seus parentes, e parecia que eles estavam tentando fugir quando morreram.
“O cartão-chave estava no bolso do meu irmão, e ele levou numerário”, disse Turkmen. “Minha cunhada estava vestida com suas roupas”.
Deniz Bilici Gocmen, que era editora de Nedim no jornal Sozcu, disse em uma entrevista por telefone que estava cansada dos desastres na Turquia que causam mortes que deveriam ter sido evitadas. “Uma vez que cidadã, vou para a leito todas as noites pensando no que vou encontrar ao contratar todas as manhãs”, relatou, lembrando-se dos recentes terremotos e da explosão mortal de uma mina de carvão. “São perdas tão graves e pesadas”.
