Novak Djokovic se viu em novidade situação conflituosa na Austrália, desta vez com um jornalista e uma emissora de TV do país. O tenista sérvio chamou a atenção ao recusar-se a conceder a protocolar entrevista em quadra em seguida sua vitória de domingo (19) nas oitavas de final do Australian Open, exigiu um pedido público de desculpa e o obteve nesta segunda-feira (20).
A situação se originou em uma participação ao vivo de Tony Jones no Channel Nine, direto do Melbourne Park, o multíplice onde o tradicional torneio de tênis é disputado. Protegido por uma parede de vidro, ele mostrou torcedores sérvios e improvisou um esquina com frases uma vez que “Novak é superestimado” e “atire-o para fora”. “Ainda muito que eles não podem me ouvir”, sorriu.
A secção do “atire-o para fora” irritou particularmente Djokovic, que foi deportado da Austrália em 2022 e não pôde jogar o Australian Open. Na ocasião, ele não tinha tomado as obrigatórias vacinas contra a Covid-19. Até hoje, disse na chegada ao país para os campeonatos deste mês, vivencia “o trauma de três anos atrás”.
Irritado com os comentários de Jones, Novak não respondeu às perguntas de praxe em seguida seu triunfo por 3 sets a 0 sobre o tcheco Jiri Lehecka. Em vez disso, pegou o microfone do ex-jogador Jim Courier, que atuava uma vez que repórter solene do campeonato, e fez breve pronunciamento. “Muito obrigado por estarem cá hoje. Eu agradeço a presença e o esteio, vejo-os na próxima rodada. Muito obrigado”, disse, entre aplausos e vaias.
O sérvio, posteriormente, afirmou não ter zero contra Courier, a quem declarou “tremendo reverência”. E explicou que sua atitude foi motivada pelos gracejos do jornalista Tony Jones.
“Alguns dias detrás, um famoso jornalista da Austrália, que trabalha para uma das principais emissoras que transmitem o Australian Open, o Channel Nine, decidiu zombar dos fãs sérvios, fez insultos e comentários ofensivos sobre mim. Eu estava esperando que ele se desculpasse publicamente, o que ele não fez ainda, assim uma vez que Channel Nine”, afirmou.
“Eu preciso sustentar minha decisão e manter esta posição até que um pouco seja feito. Portanto, deixo com o Channel Nine, quem sabe a situação não mude para o próximo jogo”, acrescentou o desportista, cuja pressão deu resultado.
Jones fez um pedido de desculpa ao vivo nesta segunda, dizendo que seus comentários foram em tom de gracejo, mas admitindo que o texto das frases foi inapropriado.
“Fui informado na manhã de sábado pela Tennis Australia [a federação australiana de tênis], por meio da equipe de Djokovic, de que Djokovic não estava zero satisfeito com os comentários. Assim, entrei imediatamente em contato com a equipe de Djokovic e emiti um pedido de desculpas por qualquer desrespeito que Novak tenha sentido que eu causei”, disse.
Ele ainda lamentou ter “desenganado os fãs sérvios”. “Não estou falando isso para evadir de problemas ou um pouco assim. Eu realmente sinto muito”, declarou Jones.
A situação cresceu a ponto de provocar uma reação do primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese. Em entrevista à rádio ABC, o governante apontou que “há espaço para mais gentileza, liberalidade e reverência, de modo universal”.
Tony Jones reconheceu que ultrapassou o limite com o observação “atire-o para fora”, admitindo que ele “só pode ser interpretado” uma vez que uma referência à deportação do tenista em 2022.
“Isso irritou Novak, o que eu agora entendo completamente. Foi uma situação infeliz. É um tópico que tem sido uma angústia pessoal para Novak, é claramente uma questão para mim também, mas eu acho que a prioridade agora é focar novamente o tênis. Ele tem uma partida incrível amanhã”, concluiu Jones.
O jornalista se referia ao duelo do sérvio, atual sete do mundo e dez vezes vencedor do Australian Open, contra o espanhol Carlos Alcaraz, terceiro no ranking. O jogo, que vale vaga nas semifinais, está previsto para as 6h (de Brasília) desta terça (21).
De tratado com a Tennis Australia, Djokovic aceitou o pedido de desculpa e concederá entrevista em caso de vitória.
Quem também pediu desculpa foi a Nine Network, responsável pelo Channel Nine, por “qualquer ofensa causada”. A empresa afirmou que “não houve a intenção de nenhum ocasionar nenhum mal a Novak ou a seus fãs”.
