Aaron Colvin foi fazendo flexões de tríceps na academia quando avistou um enorme fisiculturista de desenho animado do outro lado da sala espelhada. O cara estava treinando uma mulher em uma série de remadas de cabos, e Colvin, de 18 anos, fez uma pausa para estudar a técnica. Quando o fisiculturista o pegou olhando e se aproximando, Colvin ficou preocupado. Ele percebeu que estava prestes a ser acusado de cobiçar a namorada do homem – um dos pecados capitais da cultura do ginásio.
Mas o fisiculturista só queria iniciar uma conversa amigável, durante a qual perguntou a Colvin o que ele fazia da vida. Naquela época, em agosto de 2023, Colvin estava prestes a começar seu primeiro ano na Universidade de Niágara, uma pequena escola católica perto de sua cidade natal, Niagara Falls, Nova York. Mas ele foi indiferente na faculdade; ele queria se dedicar a se tornar um empresário como Grant Cardone ou Alex Hormozi, dois de seus heróis pessoais. Aos 13 anos, Colvin prometeu seguir os passos deles para poder aliviar a pressão financeira sobre sua mãe, uma professora de educação especial que o criou com pouca ajuda. Como um adolescente intensamente motivado, ele lançou uma série de empreendimentos individuais que nunca deram certo: vendedor de camisetas, limpador de carpetes, comerciante afiliado, despachante, arbitrador da Amazon. Atualmente, ele trabalhava em turnos diários na Chipotle e na Pet Supplies Plus para economizar até US$ 3.000 para um curso sobre como administrar um negócio de treinamento pessoal.
O novo conhecido musculoso de Colvin queria orientá-lo para uma oportunidade diferente: “O que você sabe sobre energia solar?” ele perguntou. Quando não estava competindo no circuito de fisiculturismo amador, disse o homem, ele trabalhava para a Freedom Pros, o braço de vendas porta a porta da Freedom Forever, uma das principais instaladoras de sistemas de energia solar do país. O fisiculturista tinha acabado de retornar de uma viagem à Flórida, onde se juntou a uma “blitz” – gíria da indústria solar para um evento de vendas em que grupos de jovens vestindo polos impecáveis e shorts cáqui descem sobre uma cidade e se hospedam em um hotel barato. ou Airbnb, e passar semanas batendo em tantas portas quanto possível. Ele vangloriou-se de ter ganho “muito dinheiro” – até 20 mil dólares num único mês – ao convencer apenas um punhado de proprietários de casas a cobrir os seus telhados com painéis solares.
Colvin, um musculoso ex-lutador do ensino médio cujos óculos prateados arredondados lhe conferem uma aparência erudita, ficou bastante intrigado. “Eu fico tipo, puta merda”, ele lembra. “Tipo, sim, incrível, vou dar uma olhada nisso.”
Algumas semanas depois, Colvin teve uma ligação FaceTime com o gerente do fisiculturista da Freedom Pros, um enérgico jovem de 21 anos chamado Will. Embora seu semestre de faculdade tivesse apenas começado, Colvin disse a Will que estava pensando em desistir: como alguém que foi moldado pelas dificuldades – ele e sua mãe moraram em cima de uma farmácia nas Cataratas do Niágara que era regularmente assaltada por viciados em drogas – ele estava tendo passou por momentos difíceis no relacionamento com seus colegas de classe, muitos dos quais vinham de origens mais confortáveis que a sua. “Eu estava tendo uma crise de meia-idade no meu dormitório”, diz Colvin. Will o pressionou para se juntar à sua equipe de vendas de porta em porta, que ele batizou de Seal Team Six. O trabalho foi muito fácil, disse ele – apenas uma simples questão de conscientizar os proprietários de que poderiam economizar milhares instalando painéis solares e vendendo o excedente de eletricidade de volta à rede. Enquanto Colvin transmitisse essa mensagem na porta de estranhos, suas comissões de vendas diminuiriam seu salário na Chipotle. “Atrás de cada porta há US$ 5.000” era o lema não oficial do Seal Team Six. (Freedom Forever afirma que sua receita bruta em 2023 ultrapassou US$ 1 bilhão.)
Depois de refletir um pouco, Colvin recusou a oferta. Ele temia se arrepender de ter abandonado a escola sem dar uma chance justa. Mas Will era um recrutador implacável. Quase diariamente naquele outono e inverno, ele bombardeou Colvin com Instagram Reels produzidos por “solar bros” exibindo seus cheques de comissão de seis dígitos, seus apartamentos de cobertura, seus carros exóticos. Estes influenciadores – bronzeados, esculpidos e cheios de confiança – sublinharam que qualquer pessoa poderia colher tais recompensas se tivesse a coragem de trocar as suas vidas mundanas por um lugar nas trincheiras avançadas da economia verde.
