Um turba se reuniu no setentrião da Índia, nesta segunda-feira (13), para se banhar em águas sagradas no início do festival hindu de Maha Kumbh Mela, anunciado porquê o maior do mundo, com 400 milhões de peregrinos esperados em seis semanas.
Antes do nascer do sol, os fiéis entravam nas águas frias onde os rios sagrados Ganges e Yamuna supostamente encontram o mítico rio Sarasvati, que aparece nas escrituras antigas, para lavar seus pecados. “Sinto uma alegria tremenda”, disse Surmila Devi, 45. “É porquê tomar banho em néctar.”
“Para um hindu, é uma ocasião imperdível”, disse Reena Rai, 38, empresária do estado de Madhya Pradesh, no núcleo da Índia, a milénio quilômetros de Prayagraj, anteriormente conhecida porquê Allahabad, onde o rito acontece.
O primeiro-ministro Narendra Modi descreveu o festival porquê uma “oportunidade divina” para reunir “um número incontável de pessoas em uma confluência sagrada de fé, devoção e cultura”.
Organizada a cada 12 anos, a edição deste ano, que vai até 26 de fevereiro, deve superar recordes, de pacto com organizadores.
As últimas celebrações religiosas realizadas na cidade de Prayagraj, em 2019, reuniram 240 milhões de fiéis, segundo o governo. Para efeito de conferência, a peregrinação anual muçulmana a Meca atraiu 1,8 milhão de fiéis em 2024.
Mesmo para o país mais populoso do mundo, com 1,4 bilhão de habitantes, relativamente avezado à logística de celebrações em tamanho, receber o equivalente à população dos Estados Unidos e do Canadá é um grande duelo.
Os organizadores instalaram 150 milénio banheiros, 68 milénio postes de iluminação pública e uma cidade de tendas em uma extensão com dois terços do tamanho de Manhattan, ilhéu de Nova York.
Uma turba, principalmente da Índia, mas também do exterior, já havia se instalado no termo de semana.
Jaishree bin Shahtilal fez uma viagem de ônibus de três dias, partindo do estado de Gujarat. “Há muito tempo espero para tomar banho no rio sagrado”, disse a mulher que fez o trajeto com os vizinhos.
Para homenagear sua “cultura hindu”, Sonali Bandhyopadhya não hesitou em viajar de Nevada, no oeste dos EUA.
Apesar da chuva, os fiéis começaram a chegar às margens do rio no domingo (12) em meio ao som de tambores, comitivas de elefantes e tratores carregados com estátuas de divindades hindus.
Os devotos mais impacientes não esperaram o início solene das celebrações, no amanhecer de segunda, para reprofundar nas frias águas sagradas. “Quando você entra na chuva, não sente mais indiferente”, disse Chandrakant Nagve Patel, 56. “É porquê se eu fosse um Deus.”
Os hindus acreditam que reprofundar nessas águas durante o Maha Kumbh Mela purifica os pecados e traz salvação. O evento é inspirado em uma guerra mitológica entre deuses e demônios por um jarro contendo o néctar da imortalidade.
Centenas de barcos estão prontos para aqueles que não se contentam em tomar banho na praia, mas querem ir até o ponto exato da suposta confluência entre os três rios, dois reais e um mítico.
A polícia indiana destacou um número significativo de agentes para prometer “segurança máxima” aos peregrinos, disse um porta-voz.
Cartazes em homenagem ao primeiro-ministro Modi, que deve participar dos ritos, estão expostos em Prayagraj. Em 2017, o Maha Kumbh Mela foi inscrito na Lista do Patrimônio Cultural Intangível da Unesco, que o descreveu porquê “o maior encontro pacífico de peregrinos do mundo”.
