Integrantes do privilégio chegaram ao acampamento de pessoas em situação de rua carregando seringas cheias de sua última fórmula de fentanil. A oferta era simples, de conformidade com dois homens que viviam no sítio no noroeste do México: até US$ 30 (R$ 182) para quem estivesse disposto a injetar em si a mistura.
Um dos homens, Pedro López Camacho, disse que se voluntariou repetidamente —às vezes os integrantes do privilégio visitavam todos os dias. Eles observavam o efeito da droga, disse López, tirando fotos e filmando sua reação. Ele sobreviveu, mas disse ter visto muitos morrerem.
“Quando é muito possante, te derruba ou te mata,” disse López sobre as drogas que ele e outros receberam. “As pessoas cá morreram.”
É mal os cartéis mexicanos estão dispostos a ir para dominar o negócio do fentanil.
Os esforços globais para reprimir o opioide sintético tornaram mais difícil para esses grupos criminosos encontrar os compostos químicos de que precisam para produzir a droga. A manancial original, a China, restringiu as exportações dos ingredientes brutos necessários, levando os cartéis a desenvolver novas e extremamente arriscadas maneiras de manter a produção e potência do fentanil.
A experimentação, dizem membros dos cartéis, envolve combinar a droga com uma gama mais ampla de aditivos —incluindo sedativos para animais e outros anestésicos perigosos. Para testar seus resultados, os criminosos que produzem o fentanil para os cartéis, frequentemente chamados de cozinheiros, dizem que injetam suas misturas experimentais em sujeitos humanos, muito uma vez que em coelhos e galinhas.
Se os coelhos sobrevivem além de 90 segundos, a droga é considerada muito fraca para ser vendida aos americanos, de conformidade com seis cozinheiros e dois oficiais da Embaixada dos Estados Unidos que monitoram a atividade dos cartéis. Os oficiais americanos disseram que quando unidades de emprego da lei mexicana invadiram laboratórios de fentanil, às vezes encontraram as instalações cheias de animais mortos usados para testes.
“Eles experimentam no estilo do Dr. Morte,” disse Renato Sales, ex-comissário de segurança vernáculo no México. “É para ver a potência da substância. Tipo, ‘com isso eles morrem, com isso não, é mal calibramos.’”
Para entender uma vez que os grupos criminosos se adaptaram à repressão, o The New York Times observou o fentanil sendo produzido em um laboratório e em uma moradia segura e passou meses entrevistando várias pessoas diretamente envolvidas: nove cozinheiros, três estudantes de química, dois integrantes de cimo nível e um recrutador que trabalha para o Privilégio de Sinaloa, grupo que o governo dos EUA culpa por nutrir a epidemia do opioide sintético. As pessoas ligadas ao privilégio falaram sob quesito de anonimato por temor de retaliação.
Um cozinheiro disse que recentemente começou a misturar fentanil com um anestésico frequentemente usado em cirurgias orais. Outro disse que o melhor aditivo que encontrou foi um sedativo para cães e gatos.
Outro cozinheiro demonstrou à reportagem uma vez que produzir fentanil em uma moradia segura do privilégio no estado de Sinaloa, no noroeste do México. Ele disse que se o lote estivesse muito fraco, ele adicionava xilazina, um tranquilizante bicho sabido nas ruas uma vez que Tranq —combinação que pode ser mortal.
“Você injeta isso em uma penosa, e se ela levar entre um minuto e um minuto e meio para morrer, significa que saiu muito bom,” disse o cozinheiro. “Se ela não morrer ou levar muito tempo para morrer, vamos juntar xilazina.”
Os relatos dos cozinheiros coincidem com dados do governo mexicano mostrando um aumento no uso de fentanil misturado com xilazina e outras substâncias, principalmente em cidades próximas à fronteira dos EUA.
“O mercado ilícito obtém muito mais mercê de suas substâncias ao cortá-las com coisas diferentes uma vez que xilazina,” disse Alexiz Bojorge Estrada, diretor adstrito da percentagem de saúde mental e obediência do México.
Pesquisadores de drogas dos EUA também notaram um aumento no que um deles chamou de fentanil “mais estranho e confuso.” Tendo testado centenas de amostras nos Estados Unidos, eles encontraram um aumento na variedade de compostos químicos no fentanil nas ruas.
“É exclusivamente um oeste selvagem de experimentação,” disse Caleb Banta-Green, professor de pesquisa na Escola de Medicina da Universidade de Washington, que ajudou a coordenar o teste de mais de 580 amostras de drogas vendidas uma vez que fentanil no estado de Washington leste ano. “Caos inteiro.”
Os opioides sintéticos que chegam às ruas americanas frequentemente começam em laboratórios de cartéis, onde a precisão é negligenciada. Os cozinheiros misturam os produtos químicos em locais rudimentares, expondo-se a substâncias tóxicas, o que pode suscitar alucinações, vômitos, desmaios e até mortes.
Os cartéis recrutam estudantes universitários de química para testar suas fórmulas, utilizando usuários de drogas de rua para testar os opioides, o que resultou em alguns lotes ruins, mas sem mortes. “Tivemos pessoas convulsionando, ou começando a espumar pela boca”, disse um deles.
Erros dos cozinheiros eram punidos severamente. Homens armados trancavam os infratores em quartos com ratos e cobras e os deixavam lá por longos períodos sem comida ou chuva.
Alguns cozinheiros disseram que queriam gerar um resultado padronizado que não matasse os usuários. Outros disseram que não viam a mortalidade de seu resultado uma vez que um problema —mas uma vez que uma tática de marketing.
Em uma arguição federalista dos EUA contra os filhos do notório director do tráfico de drogas Joaquín Guzmán Loera (sabido uma vez que El Chapo) que lideram uma partido poderosa do Cartel de Sinaloa, os promotores disseram que o grupo enviou fentanil para os EUA mesmo depois que um viciado morreu enquanto testava a droga no México.
Em vez de alongar as pessoas, especialistas dizem que muitos usuários americanos correm para comprar um lote particularmente mortal porque sabem que isso os fará permanecer chapados. “Um morre, e dez mais viciados nascem”, disse um operador de cimo nível do privilégio. “Não nos preocupamos com eles.”
O director percebeu que um tanto estava incorrecto quando as galinhas pararam de desabar. Aos 22 anos, ele disse que entrou no negócio das drogas aos 12, começando uma vez que inexperiente em sítio de processamento de heroína. Aprendeu a fabricar drogas e iniciou seu próprio negócio com um colega.
Seu poderio cresceu rapidamente, e ele passou a dirigir três laboratórios de fentanil, que lhe trouxeram milhões. Quando questionado sobre a culpa de produzir uma droga que motivo tantas mortes, ele afirmou que exclusivamente estava fornecendo o que seus clientes queriam. “É culpa deles, não nossa. Unicamente aproveitamos a situação.”
Um cozinheiro disse que entrou no negócio do fentanil há alguns anos para remunerar dívidas crescentes. No início, o ex-dono de loja regularmente ficava doente pela exposição aos vapores. Ele disse que os integrantes armados do privilégio encarregados não tinham paciência. “Você pode vomitar no início quando começa, e faz uma pausa rápida e respira um pouco”, disse o cozinheiro, mas logo “um deles vai gritar com você para voltar ao trabalho.”
Um director uma vez atirou nele só porque ele não respondeu a uma pergunta rapidamente o suficiente, disse ele, levantando a camisa para revelar uma cicatriz no estômago.
Ele nunca revelou completamente seu trabalho para sua família. Ele acredita que o quantia e o temor evidente em sua sentença impedem qualquer pergunta. “Cá não há aposentadoria”, disse o cozinheiro, acrescentando que o privilégio provavelmente o mataria se ele tentasse parar. “Há exclusivamente trabalho e morte.”
