A economista Claudia Sussekind Bird, 41, do Rio de Janeiro, conta à Folha que vivia o melhor de dois mundos em Los Angeles: morava na próspera comunidade de Pacific Palisades, quase um refúgio dentro de umas das maiores e mais importantes cidades dos Estados Unidos.
O sítio era também onde seu marido, Kevin, nasceu e passou a maior secção da vida. O par tem dois filhos, de 4 e 6 anos, e viveu sete anos no Brasil antes de se mudar para Los Angeles. Na mansão em Pacific Palisades estavam há unicamente três meses. E então vieram os incêndios.
Vimos pela câmera de segurança no celular o queimação se aproximar de nossa mansão. Quando o sinal caiu, passamos a receber alertas: as portas e a escada haviam sido comprometidas. Sabíamos que não eram os bombeiros.
Mais tarde, conseguimos fotos e vídeos de um lugar que parecia onde ficava a nossa mansão. Só restaram a lareira, a caixa de correio e o corrimão. Tínhamos nos mudado havia unicamente três meses.
O dia do incêndio, na terça-feira (7), foi o dia de volta às aulas das crianças depois o recesso de término de ano. Tenho dois filhos, de 6 e 4 anos, com meu marido californiano, Kevin, que conheci durante meu MBA em Boston. Moramos sete anos no Brasil antes de nos mudarmos em 2022 para Pacific Palisades, comunidade onde ele nasceu, cresceu e onde moravam seus pais e sua mana.
A primeira mensagem da escola veio ainda de manhã, alertando sobre um incêndio, e Kevin foi buscar as crianças. Eu estava longe, passeando com minha mana e sua família que visitavam a cidade. A escola era a mesma que Kevin havia frequentado quando pequeno, inclusive com a mesma professora. Portanto, é um lugar com um significado muito peculiar para nós. Tínhamos a sensação de viver numa cidade pequena dentro de uma metrópole uma vez que Los Angeles —o melhor dos dois mundos.
A escola fica numa região linda de Pacific Palisades, cercada por montanhas e muita vegetação, o que aumenta o risco de incêndios, principalmente quando o clima está sedento. A retirada das pessoas foi incrivelmente rápida e eficiente: em uma hora, a escola estava vazia.
Kevin chegou em mansão, e eu ainda estava longe. Ele decidiu transpor com as crianças cedo para evitar engarrafamentos e não passar estresse. Mas ele não saiu com a teoria de “vou transpor para não voltar mais”. Ele levou unicamente pijamas, pasta de dente e um laptop. Zero de documentos. Foram para a mansão de amigos, onde nos reencontramos.
Nossa mansão ficava em Huntington, uma região de Pacific Palisades considerada mais segura por estar afastada da mata. Kevin passou ali a vida inteira, tinha a sensação de segurança.
Mas a situação piorou rapidamente. Os ventos fortes espalhavam folhas secas e carregavam os focos de incêndio para outras áreas. Fomos acompanhando os mapas e imagens compartilhadas nos grupos de mães e de amigos. Naquela noite, fomos dormir com uma expectativa muito ruim.
É difícil opinar sobre o trabalho dos bombeiros. Li muitas críticas sobre eles terem menos recursos do que deveriam. Acho que as condições nas quais esse queimação começou eram muito difíceis. Realmente estava muito sedento e ventando demais. Ou eles continham o queimação no início ou depois ficaria difícil de sustar.
Perder nossos bens materiais foi muito difícil, principalmente aqueles de valor sentimental. Mas o mais doloroso foi perder nossa comunidade. Organizamos nossa vida em torno da escola, dos amigos, dos cafés, dos parques. Agora, tudo é uma grande incógnita.
Compramos a mansão em maio de 2024. Era a nossa primeira mansão e fizemos uma pequena reforma antes de nos mudarmos em outubro. Era um sonho realizado, adorava tudo nela: a cozinha espaçosa, o quintal.
Embora não fosse uma região de cimeira risco, fizemos seguro. Nunca pensei que isso poderia sobrevir, muito menos em tão pouco tempo. A sensação de segurança que tínhamos não existe mais.
Minha cunhada também perdeu a mansão, e a dos meus sogros ainda está de pé, mas o entorno foi devastado. Queremos reconstruir, queremos voltar, embora seja difícil imaginar uma vez que será gerar os meninos num envolvente tão impactado.
Quando a gente se mudou para cá, eu parei de trabalhar para fazer a transição das crianças, colocar na escola, encontrar uma mansão e montar a nossa vida. Estava encaminhada para voltar a trabalhar, mas agora parece que voltei à estaca zero.
Tinha uma lista de coisas para fazer em mansão, uma vez que qualquer pessoa faz quando se muda. De repente, olhei para a lista e não tenho mais zero para resolver. A gaveta quebrada, a estante que não funcionava… Zero disso existe mais.
Emocionalmente, tenho altos e baixos. Ver meus filhos tentando entender o que aconteceu é mormente difícil. Um dia fomos a uma loja, e quando sugeri um brinquedo que meu fruto adorava, ele respondeu: “Esse eu já tenho”. Porquê explicar que ele não tem mais zero?
Por enquanto, estamos em Palm Springs, longe da fumaça. Somos uma família que gosta de viajar e conseguimos improvisar, mas tudo é muito recente, e ainda não tivemos aquele momento de voltar e encarar tudo o que perdemos. Tento transmitir otimismo para meus filhos, sem esconder totalmente a veras. Vamos seguir em frente, um passo de cada vez.
