Roberto Antonio dos Santos era respeitado no meio futebolístico. Hábil e hábil, tinha todas as valências de um craque. Porém, nunca pisou num campo calçando chuteiras. Sua especialidade era observar.
Sabido uma vez que Betinho Talentos, fez curso uma vez que olheiro e treinador de jogadores no litoral de São Paulo e ficou famoso pela invenção profissional de Robinho e Neymar. Tinha facilidade para identificar o talento de garotos e lapidá-los.
O treinador conheceu Neymar, por exemplo, quando tinha unicamente 6 anos. O menino jogava pelo Tumiaru, clube de São Vicente, na Baixada Santista. Betinho depois o apresentou ao Santos uma vez que o sucessor Robinho, seu primeiro pupilo.
“Lembro-me claramente daquele dia. Neymar pai estava jogando um amistoso com amigos quando, enquanto corria detrás da globo, não pude deixar de notar um garotinho de unicamente seis anos, vibrante e pleno de robustez, que se destacava na arquibancada. Era Neymar, o rebento. Ele corria de um lado para o outro, observando o jogo com uma velocidade e desembaraço que me deixaram maravilhado. Ao ver aquele menino em ação, pensei: ‘Esse garoto tem um pouco peculiar'”, relembrou em uma postagem feita no Instagram em outubro pretérito.
Betinho nasceu em São Vicente em 1958, no mesmo ano em que Pelé marcou 58 gols no Campeonato Paulista e levou o Santos ao título, dando início ao período mais vencedor da história do clube.
Era impossível que um garoto da Baixada não crescesse seduzido pelo esporte, diz Cláudio Ferreira, colega de Betinho. “Ele seguiu o sonho de muitos. Não com as chuteiras nos pés, mas esteve muito envolvido”.
Nos últimos anos, Betinho atuou uma vez que técnico de avaliação esportiva no Instituto Neymar Jr. Aos 67 anos, tinha o mesmo do início da curso.
Roberto Antonio dos Santos morreu em 7 de dezembro, depois tolerar um mal súbito em vivenda. Ele deixa dois filhos.
O Santos lamentou a morte de Betinho e o considerou um dos grandes observadores técnicos e descobridores de talento do futebol brasiliano.
“Betinho teve participação direta na revelação de grandes atletas da base santista, sendo o responsável, por exemplo, pela captação de Neymar Jr. Sua história estará sempre entrelaçada com a do Santos FC. Obrigado por toda dedicação e paixão ao futebol. Nossos sentimentos aos familiares e amigos”, disse o clube.
Por meio das suas redes sociais, Neymar também prestou homenagem.
“Você me viu correndo na arquibancada e me fez passar em vários estádios ao volta do mundo. Você me colocou no futebol, fez meus pais me levarem para o meu primeiro teste. Sempre serei grato por isso! Cuide de nós aí em cima. Descanse em tranquilidade, Professor Betinho”.
