Em meados de 2022, portanto presidente do Bahia, o empresário oriundo do setor educacional Guilherme Bellintani pensava em alternativas para mourejar com a dívida histórica acumulada ao longo dos anos anteriores, que chegava à mansão dos R$ 300 milhões.
Valendo-se da recém-aprovada Lei da SAF (Sociedade Anônima do Futebol), procurou o Grupo City, proprietário do Manchester City e de mais de uma dezena de clubes em graduação global. Posteriormente uma série de negociações e um ano e meio de conversas, a SAF do Bahia foi vendida, em harmonia que prevê investimentos de R$ 1 bilhão em um período de 15 anos.
Ao fechar seu duplo procuração adiante do clube, em dezembro de 2023 —conquistando no período a Despensa do Nordeste e quatro edições do Baiano—, Bellintani utilizou a experiência adquirida na negociação com o bilionário grupo mouro para gerar a primeira rede multiclubes do Brasil.
Com cinco times brasileiros já sob o guarda-chuva da Squadra Sports, empresa criada para fazer a gestão da operação conjunta, Bellintani disse que a intenção é partir agora para uma expansão internacional, com o foco em Portugal, no Uruguai e na Inglaterra.
O primeiro investimento da rede ocorreu em abril, com a compra do Londrina, que disputou em 2024 a Série C do Campeonato Brasileiro e a primeira separação do Paranaense. Alguns meses depois, Bellintani também assumiu as operações do Linense, de Lins, no interno de São Paulo, que atualmente disputa a Série A2 do Campeonato Paulista.
Também se juntaram ao portfólio de clubes da Squadra o Ypiranga, time dez vezes vencedor baiano no início do século pretérito e hoje mais publicado por seus torcedores ilustres —Jorge Estremecido, João Ubaldo Ribeiro, João Gilberto e Mana Dulce—, o paraiabano VF4, fundado pelo lateral Victor Ferraz, e o Conquista, de Vitória da Conquista.
Até cá, a empreitada consumiu tapume de R$ 20 milhões, dentro de um planejamento que prevê investimentos de R$ 150 milhões em seis anos.
Os aportes foram todos feitos com capital próprio, mas Bellintani abriu uma rodada de captação para atrair recursos de terceiros, de modo a seguir com a expansão da rede de clubes.
O empresário explicou que o retorno do projeto deve vir a partir da negociação de atletas. “O Brasil é o maior exportador de jogador do mundo, e hoje a estrutura para a exportação de atletas é quase casual. Os clubes não tem um trabalho voltado para isso”, afirmou Bellintani à Folha. “A Squadra quer se rentabilizar a partir da transação de atletas.”
Segundo ele, os clubes dentro da plataforma têm objetivos diferentes entre si, em procura de complementaridade.
No caso de Ypiranga, VF4 e Conquista, o foco é essencialmente na base, com a prospecção de jovens promissores, com capacidade de se primar no profissional de outras agremiações. Aos três, ainda devem se juntar mais duas equipes em 2025, nas regiões de Goiás e Rio de Janeiro.
Já Londrina e Linense são os clubes da Squadra com foco no futebol de adultos. A teoria é dar rodagem a jogadores e servir uma vez que vitrine.
Bellintani ressaltou que, pelo padrão desenhado, o projecto não é contratar medalhões para as duas equipes principais da plataforma, mas investir na infraestrutura, por meio de reformas dos estádios e dos centros de treinamento, para oferecer boas condições de trabalho aos jovens jogadores do elenco.
O objetivo para 2025 é que o Londrina alcance o aproximação à Série B do Brasílio e que o Linense retorne à escol do estadual paulista. Com cotas de patrocínios e direitos de TV mais generosos, os clubes podem transpor do déficit em que se encontram e passar a ter superavit financeiro, avaliou o empresário.
Ele disse que, devido a uma oportunidade de negócio que surgiu no mercado, acabou antecipando os planos de internacionalização.
A teoria inicial era entrar em Portugal exclusivamente em 2026, mas já há conversas adiantadas para a compra de um clube da segunda separação. A expectativa é que a operação seja concluída nos próximos 60 dias.
Bellintani afirmou que o clube português servirá uma vez que uma vitrine dentro da Europa e será sorte dos jogadores que se destacarem nas equipes brasileiras da Squadra.
“Quando fazemos a venda de um jogador do Brasil para a Europa, ele é vendido por um determinado valor. Mas, se o jogador passa uma ou duas temporadas em Portugal e vai muito, a venda pode ser por duas ou três vezes esse valor”, afirmou o empresário, acrescentando que Portugal oferece a vantagem de não limitar o número de brasileiros.
O projeto também prevê a compra de um clube profissional da segunda separação uruguaia, em 2026, e de um da segunda separação inglesa, em 2030. A escolha foi por países que têm legislações que, assim uma vez que ocorre no Brasil, são hoje abertas ao investimento de terceiros nos times de futebol.
Para Bellintani, a chegada das SAFs deve ajudar na profissionalização do futebol no Brasil. Mas ele ressaltou que elas não são a projéctil de prata que resolverá todos os problemas.
“Nenhum padrão de negócio do mundo está protegido de gestões ruins, equivocadas ou amadoras, nem mesmo a SAF”, disse o empresário. “Haverá clubes associativos muito muito administrados, e haverá SAFs mal administradas.”
